Le Hammam -. de Valère Staraselski publié en 1993 aux éditions Scandéditions, puis en 1996 à l’Harmattan.

C’était, plus que les précédents, un jour de verdure et de vent. Sous un soleil léger, clair et franc, je marchais, bâton flexible tenu en main, à le planter tel un fleuret au hasard des bottes de paille rondes qui bordent les champs. Assez hautes pour pouvoir s’y adosser et penser à soi sans fin.

Je réajustais mon imperméable quand je vis ce vieux avec son chien... Une sorte d’échalas, le dos arqué au vent. Et à son côté, un gros chien sombre qui, du plus loin qu’il m’avait aperçu, m’avait d’abord foncé droit dessus. Sans un aboiement. Rien. Son maître avait beau s’époumoner, le chien n’obéissait pas. Il fonçait. Masse rapide dans le vent. Oreilles basses et yeux féroces. J’avais fait trois pas et m’étais arrêté pile, la main qui tenait le col de l’imperméable...

"Alors le gros chien !" ai-je tout de suite lancé quand il a été sur moi. Et lui de balancer sa lourde queue en me reniflant les bottes. J’enfonçai une main audacieuse et autoritaire au plus profond de sa robe marron. Une véritable fourrure d’ours. De couleur miel à la racine. Il s’agissait d’un berger belge. Le maître quant à lui, continuait de s’égosiller...

Quelques critiques :

"Mon premier est un amant qui s’étiole dans l’attente de l’Autre (la Lettre ou les Impudeurs). Mon second est un veuf qui revisite tant et si bien le passé de son couple défait qu’il en découvre les mensonges (le Gorille). Mon troisième, cloué sur son lit d’hôpital, voit passer un voisin de chambre lumineux (Le Val d’Or ), mon quatrième est un pion esseulé et placide (Le Maître d’internat), mon cinquième, un amoureux, des bains de vapeurs, des grandes eaux de Versailles et de la belle Psylvia (le Hammam). Mon tout est un recueil de nouvelles d’un jeune romancier qui, à l’évidence, a du métier. A suivre."
Gérard Streiff, Regards

"Cinq nouvelles comme autant de gammes fructueuses d’un jeune auteur qui a du talent. Il court explicitement sur les traces de ses admirations, d’Aragon à Pouchkine, décline les techniques narratives, mais garde toujours un quelque chose bien à lui qui fait tilt, rythme et précision".
Bertrand Leclair, Info-Matin

"Avec Le Hammam de Valère Staraselski, nous découvrons un conteur tout d’allant, de malice et de douce perversité. Il sait faire parler monsieur Tout-le-monde, en demi-phrases juteuses, et il sait, à l’opposé de ce vérisme, mener avec une étonnante précision, l’analyse d’une atmosphère."
Alain Bosquet, Le Quotidien de Paris

"L’accumulation de petits riens du quotidien, l’inclusion de l’Histoire par petites touches, l’association d’idées en toile de fond d’un jeu sur le verbe et la littérature dessinent à chaque fois un décor personnel et séduisant."
Michel Guilloux, L’Humanité