Valère Staraselski

Une Histoire française

Vidal-Naquet Arlette — 2025-10-23T08:44:29Z

Paris, janvier 1789. Persuadé qu'il ne survivra pas à l'accident qui l'a laissé à moitié paralysé, Marc-Antoine Doudeauville, avocat parisien réputé, décide de dicter ses mémoires à Georges de Coursault, un jeune homme de lettres qu'on lui a recommandé pour ses talents d'écriture. Ainsi, chaque jour, celui-ci traverse Paris pour se rendre rue de Nevers afin de recueillir les souvenirs de l'avocat...

Une forme narrative originale
Centré autour de la confession de Marc-Antoine Doudeauville, ce roman relate ses souvenirs, ses faits et gestes ainsi que ses réflexions depuis son arrivée à Paris en janvier 1766 jusqu'à ce fameux mois de janvier 1789, alors que Paris se retrouve sous la neige.

Le rythme des confidences, qui se déroulent entre le samedi 9 janvier 1789 et le vendredi 30 janvier 1789, détermine la structure du roman puisqu'il est divisé en neuf chapitres, chacun étant dédié à une journée.
Le récit lui-même est assez linéaire et continu, rythmé par le témoignage de l'avocat, seulement interrompu par les réactions ou les interventions des personnages – Marc-Antoine Doudeauville, son domestique Baptiste et Georges de Coursault – et par le cycle du temps. Si le roman se permet parfois quelques écarts en nous présentant le logis de Georges de Coursault et les rues du parcours reliant le domicile de ce dernier à celui de Marc-Antoine Doudeauville, mettant en avant les conditions météorologiques du moment, il reste cependant centré sur l'appartement de Marc-Antoine Doudeauville, plus précisément sur sa chambre. Pourtant, ces interruptions sont très intéressantes et riches en informations, car elles mettent en lumière les conditions de vie à l'aube même de la Révolution française, mettant en perspective les souvenirs évoqués par Marc-Antoine Doudeauville.

Si cette forme narrative basée sur la confession est intéressante et originale, elle présente de manière générale le risque éventuel de décourager le lecteur de par les longues plages de texte sans dialogues ni interruptions. Dans le cas présent, le texte est si riche en descriptions et en informations et l'écriture si précise et si fluide que le lecteur est immédiatement happé comme s'il assistait en direct aux confidences de l'avocat et l'on est directement transporté des années en arrière... On en viendrait presque à se demander si l'auteur n'a pas rencontré l'esprit de ce fameux Marc-Antoine Doudeauville tant il s'est glissé dans la peau de ce personnage !

Une fresque historique impressionnante
Au fil du témoignage de Marc-Antoine Doudeauville se dessine un portrait pour le moins saisissant et troublant de la France prérévolutionnaire. Saisissant car plein de vérité et visionnaire, troublant car plein de résonances avec la période actuelle : perte de repères, crise économique, corruption du pouvoir, éloignement, mépris et lâcheté des élites, scandales financiers, dépravation morale des classes dirigeantes, fortes inégalités sociales, emprise de la haute noblesse et du clergé qui bloquent toute réforme, rivalités de pouvoir, etc. Loin de prendre parti, Valère Staraselski dresse en toute objectivité le portrait d'une société complexe et en pleine mutation, qui peine à trouver sa voie, paralysée par des blocages, incapable de se réformer.

Construit à partir d'une très solide documentation, l'auteur a réussi à la digérer et à transformer toute cette matière pour la rendre vivante à travers le personnage de Marc-Antoine Doudeauville qui raconte l'histoire de la France durant ces années prérévolutionnaires, marquées par des conditions météorologiques extrêmes qui compromettent les récoltes (pluies, inondations, sécheresse, grêle), une conjoncture économique difficile (baisse du prix du grain et du vin), une crise de confiance (un roi faible et hésitant, une reine considérée comme frivole et dépensière, une haute noblesse qui bloque toute réforme), mais aussi une crise à la fois de subsistances (augmentation du prix du pain, disettes) et sociale (faillites, développement du vagabondage, de la mendicité et du brigandage). En parallèle, malgré la forte emprise de l'Église catholique, la philosophie des Lumières se développe et chaque personnage de ce roman s'en fait l'écho à travers l'évocation des écrits de Diderot, de Voltaire ou bien de Jean-Jacques Rousseau.
Dans ce roman, tout s'enchaîne selon l'ordre chronologique, petits faits quotidiens (exécutions en place de Grève, dégâts causés par les fortes pluies et l'orage, etc.), anecdotes, faits historiques (disgrâce du duc de Choiseul, naissance du duc d'Enghien, mort du roi Louis XV, morts de Voltaire et de Rousseau, guerre d'indépendance des États-Unis, etc.)... On est à la fois dans l'Histoire et dans la vie quotidienne du peuple de Paris, si bien décrite, grâce au sens de l'observation de Marc-Antoine Doudeauville à qui rien n'échappe dans sa découverte de la capitale. C'est également l'occasion de découvrir tous ces anciens métiers qui existaient alors : porteurs d'eau, portefaix, gagne-deniers, libraires, marchands, limonadiers, perruquiers, décrotteurs, etc.

"Place de Grève à Paris, ce jour, [...] un homme allait mourir. La foule de peuple qui s'amassait autour de la potence, inaccessible à mon regard, grondait. Il y avait de lents mouvements qui s'opposaient et des insultes fusaient vers les bourreaux. [...] Une couturière qui était devant moi et qui avait les yeux mouillés me raconta ce que je ne pouvais voir. À savoir que la corde s'était cassée à deux reprises et que le bourreau avait fini par étrangler le supplicié, un voleur, de ses propres mains. Le tumulte s'était accru de manière démesurée. Soulevant le cadavre, sorte de pantin désarticulé, le bourreau que j'entrevis alors à mon grand étonnement, galonné, en bas banc, et en escarpins, le pendit une troisième fois, quoique mort. La foule gronda derechef et je vis tout à coup les archers que je n'avais qu'entraperçus jusque-là faire volte-face, baïonnette au fusil en direction du public."

Ce récit, passionnant et sans parti pris, relate les événements sans s'appesantir, rendant la lecture aisée et source de curiosité pour le lecteur ; il permet de saisir l'enchaînement des faits, leurs origines mais aussi leurs répercussions, l'engrenage qui conduira à la Révolution française. C'est de l'Histoire rendue vivante !

"L'hiver n'en finissait pas. Mais quel hiver ! Le 30 décembre, à dix heures du soir, le thermomètre était descendu à moins quatorze et demi ! Je puis vous assurer que, dehors, on risquait de tomber raide à chaque pas. Et puis, en raison de ces intempéries, Paris était devenu méconnaissable. Les équipages étaient empêchés d'avancer tant il y avait de neige, des murs de neige hauts et glissants devant les boutiques qui allaient jusqu'à disparaître derrière. On avait craint d'éprouver au commencement de 1784, lors de la fonte des neiges et de celles qui avaient dû tomber en même temps beaucoup plus loin, une inondation tardive semblable à celle de 1764. Le peuple souffrait. Hardy m'avait rapporté qu'un particulier, pauvre et affamé, était entré avec tous les symptômes de l'égarement chez un boulanger demeurant place Maubert, y avait pris un pain qu'il avait entamé aussitôt, puis était sorti tout en le mangeant. La boulangère l'avait d'abord poursuivi en criant au voleur puis s'était lassée."

Des personnages attachants
Bien que la France prérévolutionnaire reste le sujet principal de ce roman, force est de constater que l'auteur n'en délaisse pas pour autant ses personnages qui sont parfaitement décrits et restitués dans leur environnement naturel, celui d'un Paris sous la neige. Des personnages qui sont le support même de ce récit, sans qui ce témoignage n'existerait pas. Certes, l'on découvre Georges de Coursault, le narrateur, que l'on suit dans ses pérégrinations quotidiennes entre son domicile et celui de l'avocat. On le suit tellement que l'on a l'impression d'être à ses côtés, de souffrir du froid, de veiller à ne pas tomber sur les plaques de glace, d'entendre les cloches de l'église Saint-Séverin, de croiser sa concierge, etc. Mais les confidences de Marc-Antoine Doudeauville nous font découvrir d'autres personnages de manière indirecte, par le biais de ses souvenirs, même si l'un d'entre eux fera une apparition en fin de roman, mais je n'en dirai pas plus… Mais, encore une fois, ce témoignage de Marc-Antoine Doudeauville est si précis et si vivant que l'on est immédiatement transporté aux côtés des personnages et des événements décrits.

Il y a bien sûr Marc-Antoine Doudeauville, le personnage principal, aujourd'hui reconnu comme l'avocat du petit peuple. Mais que de chemin parcouru pour cet homme originaire de Rouen, orphelin de père et de mère, placé aux Enfants-Trouvés, puis confié à la garde d'un couple près de Rouen et enfin placé au collège des oratoriens où il a tout appris auprès de son mentor, le père Autun, qui lui donne une éducation complète. Sur les conseils de ce dernier, Marc-Antoine Doudeauville se rend à Paris pour entreprendre des études d'avocat. Tout en poursuivant ses études, il travaille comme secrétaire chez un ancien avocat devenu conseiller à la Grand'Chambre, Claude Adrien Dunoyer. Car contrairement à ses acolytes, Marc-Antoine Doudeauville n'est pas issu d'une famille aisée, c'est un orphelin et il perçoit très vite ce qui le sépare de tous ces jeunes gens, bien nés et insouciants. Solitaire, sans fortune ni famille, sa vie est faite de travail, de respect des règles et des lois.

Sa rencontre avec Sébastien Bréhal, un collègue qui travaille également chez Dunoyer, va changer sa vie et l'ouvrir à une vie sociale plus développée et lui permettre de découvrir la philosophie des Lumières. Cet homme, éduqué par les jésuites et admirateur de Rousseau et de Diderot, est un être de conviction et de foi mais aussi doué d'une forte ouverture d'esprit.
Quand il quitte la France pour aller se battre en Amérique du Nord où se déroule la guerre d'indépendance des États-Unis, Marc-Antoine Doudeauville n'est heureusement plus seul ; il est entouré par plusieurs amis tous animés par de fortes convictions et ouverts aux nouveaux courants de pensée qui animent alors la société française. Il y a Constance de Durbois, une jeune veuve, mère d'un enfant, fille d'un surintendant des Finances, un véritable puits de science, conciliant à la fois sa religion et l'esprit philosophique, avec laquelle il entretient une relation charnelle mais sans lendemain vu leurs conditions respectives, mais aussi la charmante Julie, fille de son logeur, dont il se sent proche – sa mère est morte en couches et sa belle-mère ne l'apprécie pas – et qui va petit à petit gagner son coeur. Et n'oublions pas l'étonnant André de Maisonseule rencontré chez le libraire Labrousse. Cet ancien officier d'infanterie, ni riche, ni pauvre, mais toujours vêtu avec élégance, considère que le temps de la Cour et de Louis XVI est révolu. Pour cet admirateur de Diderot, la philosophie offre de nouvelles perspectives enthousiasmantes. Quand tous ces personnages se rencontrent, autant vous dire que naissent des discussions sans fin et passionnantes !

Un Paris vu par un témoin oculaire
À l'occasion des confidences de Marc-Antoine Doudeauville et de l'évocation de son parcours depuis son arrivée à Paris, on découvre petit à petit le Paris du XVIIIe siècle. Petit à petit, car cette découverte se fait sur la durée, suivant le flot des paroles de l'avocat. Un Paris inconnu, un Paris qui n'existe plus, celui des Champs-Élysées vierges de toute construction, celui de Belleville avec ses briqueteries, ses tuileries et ses manufactures de porcelaine, etc. Cette évocation est particulièrement réussie et bien retranscrite, car rendue vivante par le biais d'anecdotes et de détails précis, sans aucune description rébarbative, et utile car jamais gratuite : l'auteur présente le vrai Paris, fait à la fois de splendeur et de misère... comme aujourd'hui.
Voici les premières impressions de Marc-Antoine Doudeauville à son arrivée à Paris :
"Mon souvenir est encombré du nombre prodigieux de cheminées qui fumaient sur les toits de la capitale, et puis du vacarme aussi, les cris des marchands qui se répandaient de loin en loin dans des rues pas plus larges qu'une brassée, le roulement des carrosses sur le pavé, les gueulements des cochers et le claquement de leurs fouets, des coups de marteau venant je ne savais d'où, le chant des maçons au travail dans quelque demeure, les rires ou les jurements. Le silence ne trouvait nulle part où se réfugier. Durant mon trajet, je croisai nombre de mendiants. Jamais de ma vie je n'en avais tant vu ! Des hommes assis place de Grève sur de la paille, les membres raidis par le froid, attendait l'embauche. Un peu plus loin, je m'attardai devant un vide-gousset mis au pilori et, le comble, en pleine rue je rencontrais une jeune blanchisseuse qui avait accouché presque devant moi d'un enfant mort-né. Affolée, elle l'avait déposé encore tout gluant dans une brouette afin de le montrer au commissariat de police et d'éviter ainsi d'être accusée d'infanticide !"

Puis, plus tard, au cours de sa promenade dominicale, il découvre plus précisément Paris :
"Devant Notre-Dame, je passais alors, regardant chaque fois les bâtiments de l'Hôtel-Dieu avec angoisse à cause du nombre de morts que j'en voyais sortir au petit matin, entassés sur des chariots. Mais, très vite, je m'aventurai dans le dédale des rues où ni le soleil ni le vent ne pénètrent jamais. Dans le faubourg Saint-Marceau ou Saint-Antoine, par exemple, dans les rues sales et puantes bordées de maisons noires avec les gens en haillons. C'est là le plus étendu, le plus gros de la ville. Et puis sur les rives de la Seine, avec les édifices monumentaux, les hautes maisons, Paris se transforme en ce qu'on en attend, Paris est magnifique. En quelques mois, vraiment, de la rive droite dans le quartier de Saint-Jacques-de-la-Boucherie et des Halles où se tiennent les grands marchés ou du quai de la Mégisserie, du quai de la Ferraille qui va jusqu'à la rive gauche, Paris me devint la ville la plus familière du monde !"

Après un court séjour à Rouen, de retour à Paris, Marc-Antoine Doudeauville est marqué par la dureté de la ville :
"J'eus l'horrible sentiment d'être abandonné. Cette sensation était si prégnante que je dus m'arrêter. Un porteur d'eau qui ne m'avait pas vu me bouscula en jurant tandis que j'échouais contre le baquet au milieu duquel une harengère vendant son poisson à la criée me houspilla, me conseillant de moins boire. Leurs cris, mêlés à ceux discordants des cochers et à leurs jurements, formaient une cacophonie qui accroissait mon angoisse. J'avais des difficultés à respirer, l'air me semblait vicié, écoeurant. [...] Cependant, ce qui ajoutait encore à mon désarroi, c'était la vue de ce nombre de malheureux qui allaient dans les rues et mendiaient. On voyait à leur maigreur qu'ils souffraient de la disette. Leur regard, je ne sais comment tout à la fois brillant et terne, m'était insoutenable, celui des enfants surtout."

Pourtant, Marc-Antoine Doudeauville finit par avouer, lui qui a longtemps estimé qu'il valait mieux mourir là où on avait vu le jour que "Paris était à peu près invivable, plein de vicissitudes, mais c'était ma ville ! [...] Mais Paris, que voulez-vous, était devenu ma ville. Paris était ma vie et la chose était entendue, il serait aussi ma mort."

Si, à la fin de ce roman, les personnages Marc-Antoine Doudeauville, Georges de Coursault et André de Maisonseule vous manquent, vous pourrez les retrouver dans L'Adieu aux rois, un roman que je vous conseille !

Une Histoire française : Paris, janvier 1789... Matthieu Bertozzo, Le club de lecture du Figaro, 15 août 2021

Vidal-Naquet Arlette — 2021-09-22T21:37:01Z

Une histoire française : Paris, janvier 1789

Avis aux amateurs de romans historiques prenant pour cadre l'Ancien Régime,et la Révolution française, "Une histoire française : Paris, janvier 1789" de Valère Staraselski est idéalement fait pour vous !

L'idée de départ est simple mais ô combien efficace : un avocat dans la force de l'âge (pour l'époque) vient d'échapper à un accident fâcheux qui a manqué de lui coûter la vie. Comme Blaise Pascal avant lui, il prend alors conscience de la fragilité de l'existence ; et notamment de la sienne propre. Seulement, n'ayant aucune descendance, il répugne à quitter ce monde sans laisser la moindre trace de son passage sur Terre. Il mande alors un écrivain chargé de rédiger sous sa dictée une sorte de testament-mémoires. C'est l'occasion pour l'avocat convalescent de livrer le récit de toute une vie qui s'étale sur près d'un demi-siècle. La France des idées comme la France des actions entrent alors en pleine effervescence.

A travers les réminiscences du testateur autobiographe le lecteur se plonge dans ces années pré-révolutionnaires travaillées par les philosophes et les
réformateurs. Aux Encyclopédies de Diderot et d'Alembert - dont l'année de première parution correspond à la venue au monde de l'avocat (1747) - répondent les projets des physiocrates. Mais c'est sans compter sur les résistances des parlements institués garants des lois fondamentales du royaume, protecteurs des privilèges et remparts contre le despotisme d'une monarchie qui s'apprête à vivre ses derniers feux.

Parce que la vie de l'avocat s'est mêlée à ce contexte politique aussi brûlant qu'inédit elle méritait d'être couchée sur le papier. Partant, Valère Staraselski exécute là un fabuleux travail d'historien conteur - mais aussi de philosophe - dans lequel les grands évènements se juxtaposent aux plus petits. Pourtant rien n'est insignifiant puisque tout prépare aux épisodes que l'année 1789 va déchaîner. Et le vrai côtoie le vraisemblable puisque l'auteur donne pleine consistance aux caractères créés pour l'occasion. Le parcours de l'avocat est ainsi émaillé de rencontres entre personnages fictifs et réels où les destins s'entrecroisent pour former cette longue chaîne d'existences où cohabitent des morceaux de vie qui façonnent cette histoire française que nous avons la chance d'avoir si riche.

En refermant ce livre, le lecteur doit concéder au moins une chose : la Révolution française vient de loin. Elle est surtout la somme de faits qui ne doivent rien au hasard. Il n'y a pas de mystique ici, y compris dans ce qu'il y a de plus inattendu. Et c'est à travers un style d'écriture prodigieux que Valère Staraselski nous sert cette trop juste leçon.

De la France de Louis XVI à celle de Jacques Chirac. François Eychart, Les Lettres Françaises, octobre 2006

Vidal-Naquet Arlette — 2019-02-18T11:47:48Z

Les élites sont d'autant plus indifférentes à la crise qu'elles y échappent et savent faire retomber les effets sur ce qu'il faut bien appeler le peuple.
Avec cette Histoire française, Valère Staraselski revient sur la société actuelle...

Dans son précédent roman, Monsieur le député, Valère Staraselski s'attachait à l'itinéraire intime d'un homme politique d'aujourd'hui. Il y dévoilait les intrigues qui constituent l'ordinaire de ce qu'on ose appeler une profession, bien que c'en soit une, par certains aspects techniques qui y sont attachés. Charge acérée que les moeurs de ceux qui gouvernent, ce roman montrait leur incapacité à affronter la crise dans ses aspects sociaux et politiques, mais aussi à saisir l'effondrement des valeurs démocratiques qui sont pourtant mises en avant pour écarter toute critique de fond. Les élites sont d'autant plus indifférentes à la crise qu'elles y échappent et savent faire retomber les effets sur ce qu'il faut bien appeler le peuple.
Avec cette Histoire française, Valère Staraselski revient sur la société actuelle tant les similitudes entre la France de Jacques Chirac et celle de Louis XVI sont troublantes.
Cette Histoire française est le récit des vingt-cinq années qui précèdent le choc de 1789 telles que les revoit l'avocat Doudeauville qui se croit à l'article de la mort. La chronique qu'il en fait, alerte, piquante, passionnée est celle d'un observateur proche du Parlement de Paris dont les intrigues aggravent la crise du régime. Les difficultés de toutes sortes qui affligent le peuple et l'incapacité du pouvoir royal à leur trouver des solutions ou à les imposer aux privilégiés ont donné aux Parlements la réputation d'être des tenants du changement. Pourtant ils sont loin de relayer les revendications populaires et c'est à juste titre que Voltaire dénonçait leur pente naturelle à défendre les privilèges de la noblesse de robe et de la grande bourgeoisie. La question de la capacité du pouvoir royal à promouvoir des réformes est posée et constitue un des centres d'intérêt du roman. En effet, l'assise historique de la royauté lui donnait les moyens de conduire l'évolution du pays mais ses tergiversations et ses recules la privèrent des soutiens nécessaires et provoquèrent sa perte.
Tous ces événements sont suivis avec passion par les protagonistes du roman. La compréhension qu'ils en ont se fait au travers de leur sensibilité résultant pour certains de la pensée chrétienne, pour d'autres de celle des Lumières dont les grandes figures dominent l'époque. Tous recherchent une issue au blocage de la société. Il est donc naturel que Marc-Antoine Doudeauville, qui commence son ascension, rencontre Constance, belle figure d'intellectuelle nourrie de Rousseau, de Diderot, de Voltaire... et Maisonseule, l'esthète exigeant, qui lui aussi rêve d'une autre vie. Sur leurs réflexions planent aussi les événements d'Irlande et d'Amérique, formidables leçons qui annoncent des mondes nouveaux. Leur évolution éclaire cette fin d'un régime que l'auteur arrête volontairement au seuil de sa chute.
Ce roman renouvelle agréablement la connaissance qu'on a de la vie du Paris pré-révolutionnaire, avec ses aspects pittoresques, sa dureté pour les pauvres et les raffinements qu'il offre aux privilégiés. Mais surtout il touche à un problème capital : comment appréhender le futur ? C'est en cela qu'il est un des plus ambitieux de Valère Staraselski.

Une Histoire française , Paris, janvier 1789 "L'horloge marquait onze heures du soir. Nous étions le 30 mai 1778" - Giovanni Merloni Le site leportraitinconscient.com - 1er novembre 2015

Vidal-Naquet Arlette — 2015-11-01T00:33:00Z

Pour intégrer avec quelques extraits exemplaires mon commentaire-reportage sur « Une histoire française » de Valère Staraselski, j'avais d'abord envisagé de me borner au « journal » de Georges de Coursault. Malgré mes efforts, si j'avais peut-être touché quelques aspects du roman qui aident à comprendre l'esprit de l'auteur dans son but primordial de « transmission poétique » de la vérité de l'histoire (qui n'est pas nécessairement la proposition d'une seule « vérité historique »), cela ne pouvait pas suffire à rendre synthétiquement et jusqu'au bout l'atmosphère unique de cette œuvre.
Le journal de Coursault a d'ailleurs brisé, un peu, la nébuleuse de mes propositions, en offrant quelques échantillons pour une illustration fidèle du roman. Mais il manque encore quelque chose.
J'essaie alors de répondre à ce manque en choisissant l'un de nombreux épisodes où ladite « vérité de l'histoire » assume une saveur de réalité et de mystère à la fois. Il s'agit d'un des passages le plus touchants, concernant l'extraordinaire portrait de Voltaire, dont je vous propose un extrait.
Celui-ci peut donhttps://fr.wikipedia.org/wiki/Respectner une idée des émotions auxquelles le lecteur est convié tout au long de la traversée des vingt-trois années qui précèdent la prise de la Bastille. En fait, cette « histoire française » n'est pas une « visite guidée » de l'histoire. Elle est plutôt un appel à la responsabilité.
Car l'histoire c'est nous. Elle nous appartient, dans le bien et dans le mal. Elle nous forge et habite en nous. En même temps, elle nous échappe, elle répète ses erreurs, ses menaces, ses absurdités. Donc nous devons nous en charger, selon nos possibilités, humblement. Mais il ne faut jamais lâcher prise. Car si nous nous dérobons à une telle responsabilité ce seront des autres qui décideront pour nous. Même la plus solide des démocraties républicaines a besoin que chacun veille. Car rien n'est escompté, rien n'est donné à jamais.
En ces jours où les menaces àl'esprit des Lumières ne manquent pas, dans cette Planète blessée et meurtrie presque partout, je considère, par exemple, un choix discutable proposer à nouveau, aujourd'hui, « Mein Kampf ». Un livre qui théorisel'enfermement, l'intolérance, la barbarie ancestrale, le manque de respect entre les humains, la violence. J'aimerais au contraire qu'on s'engage davantage pour faire connaître aux jeunes générations, partout dans le monde, des « œuvres ouvertes » comme « Candide », « Le Siècle de Louis XIV » ainsi que, évidemment, « Une histoire française » de Valère Staraselski. Nous avons besoin d'optimisme, de tolérance et de solidarité. Nous n'avons pas besoin d'autres monstres.
Giovanni Merloni

Valère Staraselski est l'auteur aux éditions du cherche midi de Le Parlement des cigognes, Sur les toits d'Innsbruck, L'Adieu aux rois, Le Maître du jardin, dans les pas de La Fontaine,
Nuit d'hiver
Une Histoire française, recommandé par Historia,
Un homme inutile, Monsieur le député.

Aux éditions De Borée, en format de poche Nuit d'hiver,
Une histoire française.

Aux éditions Seuil Jeunesse La jeune fille au ruban, illustrationAnne Buguet.

Valère Staraselski est l'auteur aux éditions de L'Harmattan de Dans la folie d'une colère très juste.

Une Histoire française , Paris, janvier 1789 Le journal de Georges de Coursault - seconde partie Giovanni Merloni - Le site leportraitinconscient.com 29 octobre 2015

Vidal-Naquet Arlette — 2015-10-28T05:46:00Z

L'esprit du contexte et le rôle de la langue dans les romans de Valère Staraselski -

J'ai toujours considéré les marionnettes - ou les pantins et les poupées, déguisées selon la mode d'une époque révolue, par exemple les « pupi » siciliens et les masques vénitiens et napolitains - comme quelque chose de « stucchevole », à la saveur écœurante, à l'aspect mièvre. Ou alors je les vois comme des objets qui entrent dans notre vie de collectionneurs ou tout simplement de rêveurs ayant besoin de toucher notre fétiche en miniature, notre jouet personnel auquel nous donnons une fois la parole dans un théâtre pour les enfants de tous les âges.
Les marionnettes vénitiennes, habillées à la mode du XVIIIe siècle évoquent pour moi le théâtre de Goldoni, cette merveille à moitié incompréhensible pour tous ceux qui ne parlent pas cette langue-là, aussi charmante et riche d'éclats. Sinon je songe au théâtre de Marivaux, au jeu de l'amour et du hasard, aux histoires aussi emblématiques que figées, qui demeurent forcément éloignées et étrangères, ou bien ressuscitent pour un seul jour sur des tréteaux tout à fait éphémères.
Au contraire, quand j'ai découvert le « Mozart italien » deCosì fan tutte ou des Noces de Figaro (empruntées ces dernières directement au laboratoire parisien), j'ai finalement vu le siècle des Lumières s'approcher de moi, me convoquant dans ses rues et ses salons pour me faire savourer, comme il arrivait chaque matin àGeorges de Coursault, un bol de chocolat chaud fumant en me laissant libre de respirer cette atmosphère unique.
Voilà, tout cela pour dire combien la langue peut se révéler le principal facteur de rapprochement dans nos échanges avec le passé... d'autant plus que, heureusement, les langues circulant en Europe à l'époque d'Amadeus et Da Ponte (et aussi de Giacomo Casanova) étaient des langues extrêmement dépouillées, de moins en moins rhétoriques et baroques.
Dans son « Histoire française » Valère Staraselski brise l'écran qui d'habitude sépare ce passé révolu de notre sensibilité contemporaine. Cela, grâce au choix stratégique d'une langue qui nous parle - qui nous écoute même -, grâce à sa façon unique de s'imprégner jusqu'au bout de l'esprit du XVIIIe siècle, de se caler dans le contexte de cette époque ou, pour mieux le dire, dans les multiples contextes qui font la réalité parisienne saisie dans son flux quotidien. Une réalité d'ailleurs fort dialectique et souvent conflictuelle.
Évidemment, une telle maitrise est le résultat d'une très longue et assidue fréquentation, de la part de Valère Staraselski, de ces immenses personnages qui s'appellent Diderot, Robespierre, Voltaire, Rousseau, et cetera, mais aussi d'une infinité de documents et d'œuvres d'art qui lui sont devenus tellement familiers qu'il les partage tout à fait naturellement.
Toujours est-il que tous ces dons et talents poétiques n'aboutiraient pas à de telles merveilles de naturel et d'équilibre s'il n'y avait pas cette générosité, cette vocation à la transmission. Si tout cela ne faisait qu'un avec son indéfectible enthousiasme envers ce monde qui ressuscite debout, vivant, prêt à parler... sans aucune colle ou patine de vieille poupée de carton-pâte.
Pour ceux qui ont envie de continuer à le suivre, le journal du jeune écrivain Georges de Coursault devient de plus en plus passionnant, au fur et à mesure que le récit de Marc-Antoine Doudeauville s'approche de la fameuse année 1789.
Jusque du premier jour, le jeune écrivain écoute avec un intérêt sincère le récit de son hôte. Ensuite, petit à petit, il s'affectionne à cet avocat mal fichu et pourtant de plus en plus vivant et passionné, jusqu'à s'identifier en lui dans un rêve prémonitoire : convaincu d'être devenu Doudeauville et se trouvant guéri, il monte sur un carrosse qui pourtant ne veut pas l'emmener à l'Hôtel Dieu ou à la Pitié, mais à l'hôpital Saint-Valère... Même si cela peut bien être une pure coïncidence de prénoms, on est portés ici à déduire que Georges de Coursault, tout en acceptant de partager sans réserve les responsabilités de Doudeauville, en ajoutant sa propre signature au témoignage de celui-ci, se refuse à l'idée de devoir s'identifier aussi à Valère... Staraselski, l'auteur du livre. Cela serait trop engageant pour lui !
En se souvenant de cette ancienne « succursale » de l'Hôtel Dieu, l'auteur du roman nous dévoile donc le critère qu'il a adopté pour intégrer ses personnages dans la vie réelle du XVIIIe siècle, sans pour autant renoncer aux inévitables va-et-vient entre l'époque du roman et l'actualité de nos jours.
Dans la poésie, soient-ils des vers lyriques les plus passionnés et personnels, l'auteur doit forcément se servir de métaphores pour exprimer jusqu'au bout ses sentiments et ses pulsions. Ou alors a-t-il besoin de personnages fictifs, auxquels s'adresser en les transformant en des figures-écrans (derrière lesquelles se cachent toujours des figures réelles).
Dans le roman, où l'auteur entre toujours en jeu, il faut créer un filtre, embauchant un passeur, un interprète, des figures étrangères et non concernées qui puissent raconter de façon le plus possible objective et décalée la même histoire que l'auteur raconterait peut-être de façon trop explicitée ou partisane...
Dans « Une histoire française », à travers les deux voix narratives, Valère Staraselski crée aussi deux filtres éloignant le roman de lui-même. Coursault, « courant et sautant » de son logis de la rue Saint-Sauveur jusqu'à la maison rue de Nevers de Marc-Antoine Doudeauville, se charge de voir et décrire le Paris qu'il traverse dans ce mois de janvier 1789. Dans l'impossibilité de sortir de son immobilité, Doudeauville se charge quant à lui de voir et décrire le Paris des années jusque-là écoulées tandis que Coursault, nouveau-né ou enfant-adolescent, vivait encore en province. Donc, le récit de l'avocat intègre les connaissances encore incomplètes que le jeune écrivain peut vanter de Paris, tandis que ce dernier représente pour son hôte quelqu'un qui lui amène chaque matin un écho vivant du monde extérieur.
Si Doudeauville est l'alter ego « humain » de l'auteur, son interlocuteur privilégié, incarnant de toute évidence les passions que nous retrouvons dans d'autres romans de Staraselski, en particulier dans son premier texte, « Dans la folie d'une colère très juste », Coursault est son alter ego « littéraire », son disciple.
Tandis que ces deux « personnages-filtres » se chargent de la descente sur les lieux d'où lui renvoyer leurs reportages (comme le faisaient Lucas ou Janvier avecMaigret), l'auteur en personne se charge souvent d'intervenir dans le récit de l'un et dans le journal l'autre. Car le but primordial de son travail d'écrivain et d'essayiste engagé est enfin celui de transmettre efficacement au lecteur contemporain le véritable sens de ce plongeon dans le passé.
Je découvre en fait, dans certaines réflexions « politiques » particulièrement fouillées de l'avocat Doudeauville et dans les suggestions tous azimuts de son ami Maisonseule, un ultérieur niveau d'expression narrative. Car, au-delà de leur clairvoyance, ni Doudeauville ni Maisonseule ne seraient pas en condition de faire, en janvier 1789, un bilan rétroactif de ces vingt-trois années précédant la Révolution française, pour en transmettre les plus évidents facteurs de crise. D'ailleurs, Valère Staraselski juge cela indispensable, non seulement pour que les lecteurs contemporains y retrouvent les raisons de la « rupture » dans le long et fécond dialogue entre le peuple français et son roi, mais aussi pour qu'ils interprètent correctement la dialectique entre la transformation-involution de la monarchie et les effets évidents des idéologies philosophiques et politiques nouvelles.
Je trouve très originale l'adoption d'une telle perspective historique. Car ce roman, comme la plupart des romans de cet auteur, ne se borne pas à la mise en scène de l'histoire racontée selon les trois unités - de temps, de lieu et d'action -, mais répond aussi au but d'offrir au lecteur tous les éléments pour mettre en relation cette histoire racontée avec tout ce qui est arrivé par la suite : voilà que l'auteur s'autorise, et nous autorise aussi, à regarder cette « histoire française » avec le regard critique d'un œil contemporain.
Valère Staraselski réussit de façon superbe à nous transformer en concitoyens des deux personnages-narrateurs en nous donnant donc la sensation magique d'être là, à Paris, du temps de Louis XVI et deMarie-Antoinette. Au-delà de la fiction narrative dont on a jusqu'ici parlé, cela dépend surtout de deux éléments caractéristiques de son écriture tout à fait originale : d'un côté l'attitude spécifique à ressentir de façon extraordinaire « l'esprit du contexte », de l'autre de travailler en profondeur sur la langue.
La représentation du contexte historique et politique assume un rôle central, primordial même, dans la plupart des romans de Valère Staraselski. Selon sa vision théâtrale des vicissitudes humaines et sociales, le contexte entourant les personnages et leurs mondes doit vivre comme un contexte réel, avec les mêmes caractéristiques physiques, météorologiques, avec les mêmes odeurs et saveurs qu'on pouvait retrouver dans un quotidien constellé de carrosses, de chevaux, de chars et charrettes, de perruques et d'outils domestiques tout à fait différents par rapport à aujourd'hui. Valère Staraselski ressent l'esprit du contexte d'une façon très profonde : cela l'amène à une description rapide et en même temps précise, riche en particuliers. Si son premier repère était tout probablement Honoré de Balzac, les réalisateurs plus adaptés pour la transposition cinématographique de ses romans seraient à mon avis Éric Rohmer ou Bertrand Tavernier...
Mais Valère Staraselski se donne aussi, comme on a pu le constater dans la plupart de ses romans, la contrainte de la langue. Si dans « Le maître du jardin », par exemple, le lecteur est plongé dans une langue française ondoyante et légèrement baroque, empruntée à la langue des poètes et desgens de lettres du XVIIe siècle, dans « Une Histoire française » la langue qui nous arrive duXVIIIe siècle au couchant est une langue essentielle, souple, sans trop de tournures. Parce que les philosophes s'efforçaient de parler et d'écrire dans une langue assez limpide et compréhensible et que l'avocat Doudeauville et son ami Maisonseule sont aussi des hommes simples et concrets, particulièrement doués dans cet art de parler en public où la phrase élégante, codifiée, se mêle avec désinvolture aux expressions orales de la vie parisienne.
Il s'agit d'une langue littéraire réinventée, que Valère Staraselski maîtrise avec décision et poésie. Voilà, sinon une piste, des suggestions à suivre pour faire vous-mêmes de tels miracles. Allez-y !

Giovanni Merloni

Une Histoire française , Paris, janvier 1789 Le journal de Georges de Coursault - Première partie Giovanni Merloni - Le site leportraitinconscient.com 26 octobre 2015

Vidal-Naquet Arlette — 2015-10-26T19:05:00Z

La transcription fébrile et précipitée d'une mémoire humaine qui va se perdre avec la mort...

À travers la vie quotidienne de petits ou grands personnages, auxquels on s'affectionne, liés entre eux par l'amitié ou alors les besoins réciproques,Valère Staraselski ne se borne pas à donner la possibilité, déjà précieuse, d'assimiler, intimement, la voix de l'Histoire au jour le jour. Il nous plonge directement dans le flux de la vie ressuscitée d'un monde qu'il sait faire revivre dans une sorte de contemporanéité rétroactive, grâce aussi à sa langue poétique, à la légèreté d'un roman que tout le monde peut apprécier en fonction de ses instruments. D'ailleurs, dans cette « Histoire française », il n'y a pas la froideur du chroniqueur ni l'abstraction de l'historien. Tout est confié à la passion d'un témoin responsable.

Pour essayer de transmettre aux lecteurs de mon blog et de toucher, j'espère, à travers eux, un public plus vaste, j'ai choisi ci-dessous, parmi les infinies possibilités envisageables, de donner la parole à Georges de Coursault. Oui, il s'agit bien du jeune écrivain en formation, auquel Marc-Antoine Doudeauville consigne une dense et lucide lecture de la vie et de l'histoire de Paris et de la France entre 1766 et 1789.
Je renonce par ailleurs à fouiller dans cet autre primordial « texte dans le texte », que je trouve passionnant en soi-même, où l'Histoire de la seconde moitié du XVIIIe siècle dicte ses lois obtenant le respect qu'elle mérite. C'est un « deuxième » horizon de lecture, tellement important et proche de notre sensibilité qu'il risque souvent de prendre le dessus sur la vie de Doudeauville et de ses « conjoints ». Il faudrait, si cela n'a pas été fait déjà, ce que j'ignore, « extraire » l'histoire de Valère Staraselski sur cette époque prérévolutionnaire en France pour ouvrir un débat, qui serait vraiment utile et intéressant, avec d'autres textes, plus proprement « historiques », qu'on a produits sur ce thème. Fouillant par exemple sur l'importance philosophique de l'œuvre de Denis Diderot, et de sa pensée matérialiste, vis-à-vis de ce qui s'est produit une cinquantaine d'années après avec Karl Marx et son idée de révolution en Europe. Le monstre qui voltigeait en Europe selon le « Manifeste du Parti communiste » de Marx, n'était-ce pas le même monstre que la Révolution française, inspirée en premiers par Voltaire, Rousseau etDiderot, avait engendré ?
Mais je ne peux pas m'aventurer dans ces thèmes passionnants qui seraient peut-être en dehors de mes possibilités.

Le jeune écrivain se rend pendant huit jours (du 3 au 10 janvier 1789) chez l'avocat Marc-Antoine Doudeauville pour écrire à la plume d'oie les mémoires de ce dernier. Chaque jour Doudeauville, transmet de façon extrêmement poignante ce qu'il a eu la chance de voir et de comprendre et de vivre, suivant la chronologie et toutefois obligeant souvent le lecteur à retrouver les dates et les repères historiques... pour ne pas être trop ennuyeux. Aujourd'hui, on aurait appelé cela « interview » ou « conférence ». Cela ressemble plutôt, au contraire, à la transcription fébrile et précipitée d'une mémoire humaine qui va se perdre avec la mort. Ce qu'on avait dit par exemple dans ma famille, au lendemain de la disparition de ma mère : « Pourquoi nous n'avons pas eu le réflexe et le “timing” de lui demander de raconter, suivant un fil quelconque, tout ce qu'elle nous avait raconté par bribes, par souvenirs évoqués sur l'instant par quelques madeleines ? »

Giovanni Merloni

Valère Staraselski est l'auteur aux éditions du cherche midi de Le Parlement des cigognes [https://www.cherche-midi.com/livres/le-parlement-des-cigognes] Sur les toits d'Innsbruck, L'Adieu aux rois, Le Maître du jardin, dans les pas de La Fontaine,
Nuit d'hiver
Une Histoire française, recommandé par Historia,
Un homme inutile, Monsieur le député.

Aux éditions De Borée, en format de poche Nuit d'hiver,
Une histoire française.

Aux éditions Seuil Jeunesse La jeune fille au ruban, illustrationAnne Buguet.

Valère Staraselski est l'auteur aux éditions de L'Harmattan de Dans la folie d'une colère très juste.

Une Histoire française , Paris, janvier 1789 "La nostalgie du futur, entre regrets et remords" Giovanni Merloni - Le site leportraitinconscient.com23 octobre 2015

Vidal-Naquet Arlette — 2015-10-23T21:36:46Z

« Une Histoire française. Paris, janvier 1789 » de Valère Staraselski est un livre qui défie les dérives littéraires de nos temps où les éditeurs priment le petit format et la fiction déracinée, très souvent violente et vulgaire. Avec le prétexte que le public ne lira que cela.

S'il y a une maladie qu'on peut appeler « manque d'écoute » ; si cette maladie amène à l'indifférence, pire, au refoulement de l'histoire... il ne faut absolument pas se rendre pour cela. Il faut, au contraire, briser le mur qui empêche les lecteurs de connaître les livres comme celui-ci, les soustrayant au risque d'être jugés de livres « difficiles », destinés à une élite de lecteurs avertis... D'autant plus que l'amour de Staraselski pour une lecture correcte et fidèle de l'Histoire se lie à la conscience des dangers venant des différentes interprétations qu'on exploite sur le corps de l'histoire même, donnant lieu à des tromperies et trahisons graves outre à de véritables dénégations.
Le véhicule d'une lecture ouverte à tout le monde, populaire, semble être le meilleur moyen pour que l'Histoire soit correctement visitée.
Dans l'esprit de Valère Staraselski, le roman est donc un moyen idéal pour assimiler une époque de notre histoire et s'y caler dedans... mais il ne faut pas courir... Il faut suivre le raisonnement des siècles passés, en écouter attentivement la voix. Tout comme dans un dialogue accompli, il faut donner à chacun des interlocuteurs, même si nombreux, la possibilité de s'exprimer jusqu'au bout, de raconter ce qu'ils ont traversé du commencement jusqu'à la fin, sans être ennuyeux, bien sûr... Mais il n'y a pas d'autres voies. Car la Babel linguistique, historique et politique profite toujours de cette habitude de se couper réciproquement la parole. L'analphabétisme « de retour » s'impose facilement, avec toutes ses redoutables conséquences, dans les peuples dérangés par l'excès de signaux contradictoires, lorsque les vérités fondatrices de la société humaine cessent de représenter un patrimoine partagé et chéri.
Comme le disait Gabriel García Márquez, « la vie n'est pas ce que l'on a vécu, mais ce dont on se souvient et comment on s'en souvient ». (1) « Vivre pour la raconter », le titre d'un des romans les plus passionnants de l'écrivain colombien, ou alors « revivre pour la raconter à nouveau » : cela pourrait efficacement expliquer un des aspects primordiaux de ce roman de Valère Staraselski.
Auparavant on avait besoin des écrivains, des bardes et des hommes de théâtre pour voir racontés les moments incroyables et les paradoxes de notre vie... pour en faire un patrimoine d'expériences communes, pour en tirer aussi une force collective ainsi que la capacité de réagir aux injustices, aux abus de pouvoir, à l'arrogance des dictateurs, et cetera. On avait besoin d'un filtre littéraire et gestuel pour raconter ce que nous avions vécu.
Maintenant, nous nous racontons notre vie tous seuls. Une vie illustrée dans des détails extrêmement riches et pourtant d'une façon qu'on ne pourrait plus fragmentaire et contradictoire... Aujourd'hui, dans tout récit autobiographique de l'existence qui change, il y a une contradiction croissante entre ceux qui « vivent pour la raconter » - sans trouver parfois le temps de le faire - et ceux qui « racontent ce qu'ils ne savent pas ». Mais il y a aussi, avec toute leur dignité, ceux qui préfèrent se tenir à l'écart, travaillant en silence sans qu'il y ait forcément la nécessité de tout traduire en communication et récit ouvert vers le monde.
D'ailleurs, ces deux vérités peuvent bien s'intégrer réciproquement dans une hypothèse de roman (et de vie) plus évoluée : « vivre pour la raconter tout en demeurant caché » : dans cette « histoire française », le jeune Georges de Coursault met noir sur blanc la vie de son aîné Marc-Antoine Deaudeville, pour rattraper le décalage de 23 ans entre 1766 et 1789 et retrouver aussi, dans la reconstruction de la vie intense d'un « témoin fiable, en dehors de la mêlée », les raisons de la Révolution désormais imminente. Un dialogue se déclenche, passionnant et précipité, comme dans les meilleurs couples de l'histoire, comme il arrive aussi pour les deux clowns ou les deux policiers : l'un vit la vie et l'autre la raconte... Il faut se dédoubler même si l'on est tout d'un bloc !

1) Le numéro deux
Le choix des deux narrateurs ayant deux destins parallèles (Doudeauville et Coursault) se relie à « l'esprit de conversation » de tous les romans de Valère Staraselski, à commencer par « Dans la folie d'une colère très juste » (L'Harmattan, 1996). Le duo soudé entre Marc-Antoine et Constance de Durbois est bien sûr nécessaire aussi à la survie et à l'enrichissement philosophique de tous les deux. Mais ce n'est pas le seul échange exclusif entre Marc-Antoine et les personnes qui lui sont indispensables. Dans tous les passages de sa vie, il se trouve engagé dans des rapports « à deux » : avec la vieille Élisabeth qui nourrit son enfance ; avec le Père Autun qui suit son adolescence en lui donnant une éducation sage et rêveuse à la fois ; avec Petit-Pot, son premier ami à Paris ; avec Claude Adrien Dunoyer, son chef et maître (2) ; avec Sébastien Bréhal, son ami du coeur et de l'intellect ; avec Julie, la dévote femme de chambre de la rue de Maçons ; avec Baptiste, son factotum et digne alter ego dans l'ombre ; avec André de Maisonseule, son ami éveillé, ouvert tous azimut sur le monde qui change ; enfin avec Georges de Coursault, son relais lancé vers le futur qu'il se voit dramatiquement nié. Autant de points de repère dans sa navigation qui serait, en manque de cela, aveugle. D'ailleurs, le numéro deux représente la transmission, la procréation et en même temps le décalage, la dialectique, et cætera.

2) Le juge et l'avocat dans le procès de l'histoire
Jusque de son premier roman, les personnages de Valère Staraselski incarnent souvent le rôle de l'avocat « des causes perdues », comme l'aurait dit mon père, avocat lui-même, par un sourire bienveillant. Cela me fait penser aussi, même si je ne suis pas un catholique observant, à la Madone « avvocata nostra », prête toujours à défendre les faibles et les exclus « contre » la justice de Dieu, trop rigide et absolue. Peut-être, en absence d'une Madone qui était sans doute l'expression du peuple, il n'y aurait pas été un Jésus à la voix alternative, simple, directe, que saisissaient au vol tous les hommes exclus du pouvoir et de la richesse.
Cette attitude de « défenseur dialectique et engagé » correspond parfaitement à l'histoire humaine et politique de Valère Staraselski. À partir de son adhésion au parti communiste, une « société » dont je connais bien les conditions et les richesses humaines et morales en delà des différences entre France et Italie. À combien d'idées reçues, violentes et offensantes, ont dû réagir un à un les militants de ce parti, qui était pourtant profondément enraciné dans les pays de l'Europe occidentale avec un rôle majeur dans la société et dans la culture ! Combien de brimades a pâti Louis Aragon, par exemple, avant d'être pleinement accepté comme intellectuel et poète !
(Je n'ai pas d'espace ici, mais je vois devant mes yeux, comme si c'était aujourd'hui, mon ancien professeur d'histoire et philosophie, Giuliano Manacorda, obligé de nous apprendre l'histoire de la façon la plus objective possible, sans jamais pouvoir exprimer ouvertement, au contraire de ses collègues, ses intimes convictions...)
Une telle exigence d'objectivité jusqu'au bout fait partie depuis toujours d'un style de vie et se transfère avec cohérence dans les textes de Valère Staraselski. Cela m'a fait penser beaucoup à Victor Hugo, à sa façon tout à fait différente et pourtant convergente de se positionner devant les événements de l'histoire...
La différence substantielle entre Valère Staraselski et Victor Hugo réside dans le rapport avec le lecteur. Victor Hugo se charge personnellement, en tant qu'auteur, de son jugement moral et humain, proposant au lecteur sa clé interprétative, tandis que Valère Staraselski - tout en laissant pleine liberté de s'exprimer aux sentiments ainsi qu'aux inclinaisons politiques et morales de ses personnages - se borne, dans son rôle d'auteur, à témoigner, à raconter de façon que le lecteur puisse en tirer tout seul les conclusions. Par contre, lorsque le récit a besoin de fouiller plus à fond dans certains passages del'Histoire de France, il arrive parfois que sa voix prenne le dessus sur la voix narrative de Marc-Antoine Doudeauville. Tandis que l'histoire est racontée de façon passionnée, mais toujours objective, comme en deçà d'une vitre ou d'une page de journal, les vies des personnages et notamment celle de Marc-Antoine Doudeauville sont protégées dans une aura de respect, selon le principe inébranlable que l'histoire appartient à tout le monde, tandis que la vie humaine est forcément une chose privée, rentrant dans le domaine exclusif de chaque être humain. Ce choix « réservé » et « pudique » freine un peu les lecteurs, désireux de partager jusqu'au bout les vicissitudes humaines des personnages qu'ils voient de toute évidence écrasées par les grands événements de l'Histoire. D'ailleurs, il faut reconnaître que cette « histoire française » est illustrée avec respect et mesure, les seuls moyens adaptés pour montrer efficacement, jusqu'au dernier instant, la complexité des phénomènes décrits sans faire recours à des jugements sommaires, tranchés avec la hache ou la guillotine...
Dans cette optique, le modèle des « Misérables » et de « Quatre-vingt-treize » de Victor Hugo constitue à mon avis un repère primordial pour ce roman ainsi que pour d'autres livres de Valère Staraselski.
Cependant, si les romans de Hugo sont en général des grands réquisitoires de la part d'un juge - Victor Hugo lui-même - qui s'efforce d'être juste et humanitaire jusqu'à l'obsession, Valère Staraselski donne la parole à un avocat. Celui-ci, se dérobant à toute rhétorique, montre combien il a intimement compris les causes profondes des événements dramatiques et irréversibles se déroulant sous ses yeux. L'histoire a besoin de son regard. Peut-être, s'il n'y avait pas eu Marc-Antoine Doudeauville, l'histoire ne se serait pas déroulée comme cela...

3) Le personnage-clé de cette « histoire française »
En ce monde divisé et pourtant riche de contradictions que cette « histoire française » nous fait vivre et savourer jusqu'aux moindres détail de la vie quotidienne - le « Paris qui bouge » de la seconde moitié du XVIIIe siècle, d'où va bientôt se déclencher l'étincelle du changement -, la figure centrale, Marc-Antoine Doudeauville, est un homme d'origines modestes, avec très peu de chances, au départ, de s'en sortir, qui évolue énormément s'appliquant à l'étude et au travail en même temps. C'est l'histoire d'un défi et d'un dépassement, voire d'un changement radical. Le prolétaire intellectuel devient un intellectuel bourgeois ou peut-être un bourgeois-bohémien aux solides bases philosophiques culturelles et morales. Il a bien sûr une conscience politique très profonde. Mais ce n'est pas seulement en raison de cela qu'il sent l'urgence de transmettre. Il y a un fort esprit dialectique en lui, avec le courage de douter.
D'ailleurs, cet homme qui a souffert pour s'affranchir et se libérer maintient toujours vif le souvenir de sa vie passée. Il y revient volontiers, avec respect et même nostalgie...

4) Le « personnel » est-il « écarté du politique » ?
Si le « personnel » dans les romans de Staraselski est protégé, « écarté du politique », tout de même affleure dans chacun de ses personnages une exigence, de plus en plus marquée, d'affirmer ses problématiques existentielles...
Voilà une hypothèse « alternative » et « dialectique » que je me permets de lancer : « mais, en fin de compte, si l'on se trouve à mal parti, confrontés à l'hypothèse assez probable de devoir mourir, pour qui et pourquoi devrait-on avoir envie de raconter l'histoire qui s'est déroulée autour de nous, que nous partageons bien sûr avec passion en lui donnant peut-être quelques petits apports personnels ? Pour une postérité que nous n'avons pas procréée ? Pour transmettre quoi ? »
Je crois que Marc-Antoine Doudeauville désirait surtout transmette à Coursault, un jeune qui aurait pu être très bien son fils, ses propres joies secrètes. Et j'essaie de deviner sa principale joie secrète... À la mort de son « chef et maître », l'avocat Claude Adrien Dunoyer, en découvrant de façon abrupte et traumatique que celui-ci était son père, il apprend aussi que Dunoyer avait eu une relation d'amour fou avec une couturière, dont Marc-Antoine avait connu juste le nom de famille, Perrault. Marc-Antoine Doudeauville est en définitive fier d'être le fils de cette couturière. Cet amour caché, revenant à la surface, le bouleverse parce qu'il déstabilise le système de valeurs et de règles qu'il a toujours essayé de respecter.
Revenant en arrière dans la lecture, on se souvient à ce propos de Laurence, la couturière que son ami Sebastien Bréhal aimait éperdument...
Quant à la Fantine des « Misérables », à laquelle je pense spontanément, elle « avait la farouche bravoure de la vie ».
Dans la tragédie des Buddenbrook de Thomas Mann, le personnage principal, Thomas, assez ressemblant à Claude Adrien Dunoyer, plonge dans le scandale familier et social à cause de son amour partagé avec une fleuriste...
Et ce personnage de Julie ? Quel rôle a-t-elle dans la vie de Marc-Antoine Doudeauville ? Celui-ci a souvent besoin d'évoquer Julie, cette femme de chambre qu'il a connue quand il habitait dans la soupente de la rue des Maçons, tout comme il raconte, avec la même régularité de ses deux rencontres hebdomadaires qu'il consacre à son amie Constance de Durbois. Il parle de Julie avec un certain détachement imprégné de paternalisme, de Constance avec un respect qui ne se dément pas. Pour atteindre enfin le but professionnel de devenir un avocat reconnu, comme il le mérite, il est bien possible que Marc-Antoine Doudeauville ait renoncé à vivre publiquement son rapport avec Constance tout en renonçant, il me semble, à l'amour pour Julie. Bien sûr, cela dépendait beaucoup des mœurs et des sensibilités de son temps, ainsi que des règles en fait de mariage entre membres de classes sociales différentes. Mais Constance était trop en dessus de Marc-Antoine tandis que l'autre était trop humble. Donc, en définitive, il a mené jusqu'à l'accident sur le chemin de Belleville la même vie que son père. Une vie de satisfactions et de petits plaisirs dans laquelle était banni le mot liberté. En fait, le jour où il décide de briser le mur de silence et d'ouate que ses tuteurs avaient érigé autour de lui, lorsqu'il ose rendre visite à la sœur de sa pauvre mère, songeant peut-être que sa mère n'était pas morte lors de son accouchement et que cette femme Perrault était en vérité sa propre mère, vieille, mais encore en vie... Il est violemment renversé par un carrosse sur le chemin de Belleville...
La preuve de mon hypothèse ? Pendant les sept jours de son récit fouillé et constellé de merveilles historiques et littéraires, Marc-Antoine Doudeauville a trouvé bien le temps de dévoiler ses secrets au jeune écrivain-sténographe, y compris le coup de théâtre de sa véritable naissance, sans que son meilleur ami André de Maisonneuve ne fût jamais présent. Aurait-il tout avoué si celui-ci avait au contraire assisté à ses confessions ? Certes que non. Bien sûr, Maisonseule connaissait tout de cette mère Perrault, de cette tante qui vivait auprès du chemin de Belleville. Mais peut-être, il ne savait pas la raison de l'envie brusque de Marc-Antoine de la voir. Il avait besoin d'un nouveau repère, d'une complice pour s'autoriser à briser le cercle qui lui levait le souffle, à vivre de façon peut-être moins impeccable, mais plus sincère... (3)
Dans les dernières pages de cette « histoire française », apparemment hors danger, guéri avec toute la sympathie et le soulagement de ses lecteurs, Marc-Antoine Doudeauville pourra assister à la « rupture annoncée » de la Révolution, mais qui sait s'il assumera en futur des attitudes plus explicitées, en renonçant aux conforts du compromis ! Sera-t-il capable de choisir la liberté, pour lui aussi ? Ou alors, emporté par les événements, il oubliera tout pour se contenter d'avoir « tout raconté » ?

Giovanni Merloni

Valère Staraselski est l'auteur aux éditions du cherche midi de Sur les toits d'Innsbruck, L'Adieu aux rois, Le Maître du jardin, dans les pas de La Fontaine,
Nuit d'hiver
Une Histoire française, recommandé par Historia,
Un homme inutile, Monsieur le député.

Aux éditions De Borée, en format de poche Nuit d'hiver,
Une histoire française.

Aux éditions Seuil Jeunesse La jeune fille au ruban, illustrationAnne Buguet.

Valère Staraselski est l'auteur aux éditions de L'Harmattan de Dans la folie d'une colère très juste.

Une Histoire française Paris, janvier 1789 Valère Staraselski : Le romancier à suivre Lucien Wasselin - Salon littéraire - octobre 2015

Vidal-Naquet Arlette — 2015-10-08T11:19:10Z

Une Histoire française de Valère Staraselski parut en 2006 aux Éditions du cherche midi. Ce roman vient de reparaître en collection de poche aux Éditions De Borée. Comme Aragon (à qui il a consacré sa thèse de doctorat) Valère Staraselski écrit ses romans en série thématique. Une Histoire française appartient à un cycle qui a pour objet la révolution de 1789.

Doudeauville, qui se définit comme un avocat du peuple, a été victime au début de 1789 d'un accident de la circulation qui l'a laissé cloué au lit. Il convoque Georges de Coursault, un jeune écrivain, pour lui dicter ses souvenirs. Pendant une semaine de janvier 1789, les deux hommes vont se rencontrer. Si Doudeauville raconte les années qui ont précédé 1789 et sa Révolution, de Coursault n'est pas avare de remarques sur le début de cette année qui changea la situation politique de la France, donc son histoire. Doudeauville tient la chronique des années 1764 à 1788. La France est agitée, troublée, en crise. Les prix augmentent, la spéculation se développe, les conditions climatiques et économiques sont dures pour le peuple. La révolte gronde, les politiciens en place ont le beau jeu : le peuple n'est qu'une masse qu'on manipule et l'amélioration de la situation de ce dernier cède la place aux privilégiés qui veulent conserver le pouvoir.

Mais si Valère Staraselski relate précisément ce qui se passe à l'époque, le lecteur ne manquera pas d'établir des similitudes entre ce temps et le nôtre : "Chaque époque a ses aristocrates, ses égoïsmes, ses lâchetés" écrit le romancier.

Si Une Histoire française est bien un roman historique, c'est aussi une œuvre littéraire car Valère Staraselski manie une langue épurée et précise en employant les tournures et le vocabulaire du XVIIIème siècle. Et ce n'est pas rien. Une Histoire française est un roman à lire de toute urgence si l'on a manqué sa sortie en 2006 et si l'on veut comprendre nos années (même si l'Histoire ne se répète jamais)...

Lucien WASSELIN

Valère Staraselski, Une Histoire française, éditions De Borée, 608 pages, 8,90 €. En librairie.

Une Histoire française, Paris janvier 1789 Rémi Boyer - Incoherism17 août 2015

Vidal-Naquet Arlette — 2015-08-17T15:12:27Z

La sortie en poche de ce roman paru en 2006 est l'occasion de revenir sur notre rapport faussé à la Révolution française de 1789 dont des pans entiers sont régulièrement omis ou déformés comme la terreur ou le culte de l'être suprême.

Il en est de même pour les vingt-cinq années qui précèdent le Révolution, années essentielles puisque leur étude permet de comprendre comment naissent les révolutions et donc comment favoriser leur émergence.

Cet ouvrage conduit le lecteur dans les quotidiens parallèles et croisés des habitants de cette seconde partie du XVIIIème siècle qui allait vivre le plus grand bouleversement social et politique du deuxième millénaire. En se basant sur une documentation rigoureuse, notamment les notes rédigées par les indicateurs du Roi, Valère Staraselski nous plonge dans un Paris dangereux ou règne l'arbitraire. Il suit les fils, tachés de misère et de sang, qui vont former la trame complexe du tissu révolutionnaire.

C'est une société française figée dans ses principes discriminatoires, engluée dans ses privilèges et ses inégalités insoutenables, incapable de comprendre ce qui se passe outre-Atlantique avec la guerre d'indépendance des Etats-Unis, inapte à se saisir des idées nouvelles comme des découvertes scientifiques, qui va toutefois être le terreau d'un saut dans l'inconnu particulièrement fécondateur dont nous n'arrivons toujours pas à assumer l'héritage.

Les tensions, visibles et invisibles, entre insouciance des nantis et souffrance des exclus, dénis des uns et vagues pressentiments des autres, sont exprimés subtilement sous la plume de l'auteur dans les nuances de regard portés sur des événements grands ou petits par des personnages, eux aussi grands, encore pour quelques temps, et petits, plus pour longtemps.

Ce roman, à la valeur historique certaine, dont on se sépare changé, plus conscient, ne témoigne pas seulement avec talent d'une période troublée jusqu'à l'explosion salutaire que nous connaissons, il nous parle aussi d'aujourd'hui. En effet, bien des scènes évoqueront au lecteur les absurdités, les surdités, les incompétences mais aussi les nouvelles dissidences de ce début de millénaire. Plus intéressant peut-être, Valère Staraselski nous propose, à travers l'histoire, celle des palais comme celle des bas-fonds de traquer les idées, d'en suivre le mouvement chaotique à travers les psychés humaines par trop boueuses jusqu'à la lumière.

Les mémoires de l'avocat Marc-Antoine Doudeauville qui a fait appel, en janvier 1789, pour leur rédaction, à Georges de Coursault, jeune homme de lettres, ne sont pas qu'une leçon d'histoire. Elles sont aussi une leçon de vie qui maille une terrible lucidité à un indispensable espoir.

Valère Staraselski est l'auteur aux éditions du cherche midi de Sur les toits d'Innsbruck, L'Adieu aux rois, Le Maître du jardin, dans les pas de La Fontaine,
Nuit d'hiver
Une Histoire française, recommandé par Historia,
Un homme inutile, Monsieur le député.

Aux éditions De Borée, en format de poche Nuit d'hiver,
Une histoire française.

Aux éditions Seuil Jeunesse La jeune fille au ruban, illustration Anne Buguet.

Valère Staraselski est l'auteur aux éditions de L'Harmattan de Dans la folie d'une colère très juste.

Une histoire française

franca — 2015-07-01T15:24:00Z

Paris, janvier 1789

Une Histoire française est le saisissant roman d'une France pré-révolutionnaire où sont restituées les grandes et petites figures d'un monde qui ne sait pas encore qu'il est appelé à disparaître, car le « bonheur de vivre » de quelques-uns y piétine avec allégresse la souffrance du plus grand nombre.

Dans le Paris enneigé de janvier 1789, l'homme de lettres Georges de Coursault se rend chaque jour rue de Nevers, près du Pont-Neuf, chez l'avocat Marc-Antoine Doudeauville. Ce dernier, alité suite à un accident, lui dicte ses mémoires. Au fil de sa confession, défilent ainsi sous nos yeux, démentant bien des idées reçues, les quelque vingt-cinq années troublées qui précédèrent et annoncèrent le début de la Grande Révolution française. « Rien n'était plus raisonnable. Mais on avait affaire à des hommes », témoignait alors Voltaire en plein siècle des Lumières.

Au fil de la lecture, s'insinue un étrange sentiment, tant les similitudes paraissent grandes entre cette fin de XVIIIe siècle et aujourd'hui. Chaque époque a ses aristocrates, ses égoïsmes, ses lâchetés, ses conformismes. Aussi, ce roman est le plus contemporain qui soit. Une histoire bien vivante de notre pays, « une histoire française ».

Détails du livre :

Publié aux éditions du cherche midi :

ISBN : 9782749108117
Date de parution : 24/08/2006
Dimensions : 240 x 154 mm
Nombre de pages : 416

Réédité en format de poche chez De Borée :

ISBN : 9782812914805
Date de parution : 22/05/2015
Dimensions : 109 × 178 mm
Nombre de pages : 608