Valère Staraselski

Les Passagers de la cathédrale par Marie Benoît

Vidal-Naquet Arlette — 2026-04-01T08:15:47Z

https://happynessradio.fr/amiens/podcasts/sam-culture/

Mener le bon combat avec de bons outils

Vidal-Naquet Arlette — 2026-02-17T16:51:23Z

Il semble logique que chaque contribution versée, ici, vise à apporter sa pierre
(propositions, réflexions, etc) à l'élaboration continue de l'orientation de notre
organisation.
Le Parti communiste a, dans notre pays, une fonction irremplaçable : travailler
à une option économique, sociale, écologique et démocratique crédible pour la
nation tout entière. C'est ce qui nous tient ensemble, c'est ce qui nous
rassemble, c'est ce qui nous fait agir au quotidien pour l'intérêt général.
Ainsi, il serait pour le moins hors de propos de faire comme si nous n'avions
pas entendu, par exemple, les paroles de Jean-Luc Mélenchon reproduites dans
La Meute et non démenties : « J'ai peut-être déjà perdu mais je veux être le
héros de la révolte contre Marine Le Pen. »
Tournant le dos à cet aventurisme social-gauchiste stérile et dangereux, les
communistes n'ont-ils pas le devoir de proposer une alternative progressiste au
capitalisme prédateur et destructeur ? N'y a-t-il pas comme première urgence
à manifester auprès des populations des propositions et des actes politiques en
ce sens ?
Et pour cela, il va sans dire - et ça va tout de même mieux en le disant - que ne
pas présenter de candidat communiste à l'élection présidentielle de 2027 serait
non seulement se renier mais équivaudrait à un suicide politique. Aussi,
s'appuyer de manière déterminée sur les 2,3% réalisés en 2022 est inséparable
de notre stratégie.
Quelle stratégie ? D'abord, en agissant de telle sorte que la contradiction entre
Capital et Travail soit remise au centre. Au moment où comme le rapporte Le
Monde à propos de l'industrie : « Malgré des investissements record, les
fermetures dépassent les ouvertures en 2025 », indiquer que c'est bien le
contrôle des forces productives qui, pour l'essentiel, permet d'avoir la main sur
la politique. Florian Gulli, dans un entretien à Liberté Actus avec son directeur
Esteban Evrard, lui-même spécialiste de l'enjeu de l'industrie automobile,
rappelle que l'enjeu est de « revenir à cette centralité stratégique en la
dégageant de tous les malentendus qui l'ont recouverte ces dernières années,
avec toutes ces formes de concurrence entre les luttes, alors que ce n'était pas
du tout la question ». Car « l'objet, c'est la construction d'un rapport de force.

Et quand on ne se pose plus cette question, on tombe dans la morale. On fait du
militantisme verbal ».
Notre Parti communiste a une responsabilité historique en la matière.
Mener pied à pied cette bataille des forces productives nécessite de renouer
avec les travailleurs et la classe ouvrière d'aujourd'hui.

C'est pourquoi, nous ne pouvons plus faire l'économie d'un outillage
conceptuel adapté à cette stratégie et en conséquence ne plus ignorer des
travaux d'auteurs tel Domenico Losurdo, par exemple, il y en a d'autres, dans
nos temps de formation.
C'est ainsi qu'en apprenant que les communistes brésiliens appuyaient
désormais leur réflexion et leur formation sur les travaux considérables de
Losurdo, je me suis écrié : « Heureux les camarades brésiliens !!! »
Les voici débarrassés d'une vision inopérante car ne tenant pas compte des
échecs. Les voici qui vont gagner un temps précieux. Régler ses comptes au
populisme, au messianisme et au rebellisme qui nous encombrent encore et
nous entravent.
Le populisme ? La transfiguration morale des opprimés qui deviennent, au
mépris de la réalité, des incarnations de la moralité. Et, au nom de la division
entre les « racisés » et les autres, oppose au lieu de rassembler dans la lutte
des classes. Une partie de la gauche excelle dans cette pratique qui tend à
substituer la lutte des races à la lutte des classes.
Le messianisme ? L'émancipation « comme (devant être) une négation totale ».
La société future devrait être « totalement Autre ». « Du passé faisons table
rase » dit L'Internationale des damnés. Ce qui débouche sur une fatale déprise
du réel. Souvenons-nous d'Aragon dans Blanche ou l'oubli : « J'ai été de ces
braves gens qui ont cru dur comme fer qu'il suffisait de changer le système de
distribution des biens pour que disparaissent les vols, les assassinats, les
malheurs de l'amour, que sais-je ? Je n'exagère pas. J'ai pensé ainsi, moi
comme d'autres… »
Le rebellisme ? Ce terme emprunté à Gramsci, est cette « tendance propre aux
classes subalternes de la petite bourgeoisie intellectuelle », qui consiste à
convaincre que le pouvoir a toujours tort. Pour les rebellistes toute l'histoire du
socialisme est une somme nulle puisqu'elle s'est faite sous l'égide de l'Etat.

Comme me l'indiquait récemment un camarade du Nord : « Losurdo est enfin
lu, mais qu'est-ce que c'est long ! ». Effectivement, voici presque deux
décennies qu'avec Eric Le Lann, auteur de Communisme : un chemin vers
l'avenir et quelques autres, nous bataillons pied à pied pour que ce penseur
communiste du communisme puisse avoir droit de citer dans nos rangs.
Quel boulot mais de sérieux points ont été marqués !
Mais qu'a-t-il de si essentiel ce Losurdo ? Eh bien, prenons, par exemple, la
question de la liberté. Convenons que cette question est, pour le moins,
incontournable pour les communistes. A la suite d'une prise en compte des
réalités de nation, de religion et de besoin d'Etat, Losurdo invite expressément
au dépassement de cette idée trop répandue et cependant fallacieuse que
l'affrontement entre les vues capitalistes et les vues communistes est « un
conflit entre la liberté libérale et les droits économiques et sociaux. »
Contrairement à Alain Badiou pour qui « la justice est plus importante que la
liberté », le dirigeant communiste italien, Palmiro Togliatti, n'hésitait pas à
écrire en 1954 : « Les droits à la liberté et les droits sociaux sont devenus et
restent le patrimoine de notre mouvement. »
L'émancipation ? Pas de justice sociale sans liberté et pas de liberté sans
justice sociale… Rappeler cela ne me semble pas superfétatoire.
Pour reconstruire un combat de classe émancipateur, il convient de revenir à la
centralité stratégique des forces productives en s'appuyant sur un ensemble
théorique non démissionnaire…

Valère Staraselski et tradition littéraire

Vidal-Naquet Arlette — 2026-01-18T06:37:53Z

Valère Staraselski est un écrivain, essayiste et journaliste français engagé, reconnu pour la profondeur de sa réflexion et la force humaniste de son écriture.
Né en 1957, il est issu d'une famille marquée par l'histoire et les combats du XXᵉ siècle. Cette mémoire nourrit largement son œuvre, dans laquelle il explore les thèmes de l'identité, de la justice sociale, de la mémoire collective, de la citoyenneté et du vivre-ensemble.
Romancier exigeant et sensible, Valère Staraselski s'attache à donner une voix aux oubliés, aux figures discrètes de l'Histoire, et à interroger les fractures contemporaines de la société française. Son style, à la fois sobre et puissant, allie rigueur intellectuelle et émotion.
Parallèlement à son travail littéraire, il est également journaliste et chroniqueur, collaborant avec plusieurs médias et revues, où il défend une pensée libre, humaniste et républicaine.
Son œuvre, saluée par la critique, s'inscrit dans une tradition littéraire engagée, où la littérature devient un outil de transmission, de réflexion et de dialogue.

Les Passagers de la cathédrale

Vidal-Naquet Arlette — 2026-01-15T16:27:17Z

Une tempête s'abat sur la ville de Meaux. Deux quidams se réfugient près de la cathédrale Saint-Étienne, réagissant de façon très différente : l'un peste contre le vent, l'autre se contente de protéger sa caquette. Deux attitudes typiques de nos contemporains oscillant face aux évènements entre une réaction émotionnelle et le principe de réalité. Deux autres hommes et une femme rencontreront les premiers. Le roman se construira sur les relations nouées par ces cinq personnages qui ne se connaissaient pas.

Saint-Étienne de Meaux résonna des sermons de Bossuet : histoire chrétienne donc, et histoire de la littérature classique. Les romans de Staraselski s'appuient toujours sur les processus historiques qui les portent : les références à l'histoire sont omniprésentes, replaçant l'époque dans le fil de la dialectique historique. On doit donc lire ici un roman d'histoire contemporaine, avec les débats d'idées qui agitent notre société et ses enjeux politiques et sociaux.

À l'instar des romans philosophiques, c'est par les échanges entre les protagonistes que se développe une réflexion philosophique et idéologique sur l'actualité, dont le changement climatique ou la difficulté de militer quand les repères se brouillent ou se délitent.

Les liens entre les personnages reposent sur l'altruisme que l'on retrouve dans les bases du christianisme, dans l'idéal communiste, ou celui de notre République où notre société puise ses racines, la fraternité citoyenne. Militants associatifs, portés par un idéal politique ou êtres de conscience, tous se retrouvent dans cette phrase : « Ne vivre que pour soi, quelle drôle d'idée ».

L'auteur nous invite à réfléchir sur notre rôle dans une société héritière de la chrétienté et de la Révolution française, nous rappelle que nos valeurs se défendent d'abord dans nos rencontres quotidiennes et que nous sommes tous faits d'Histoire et de rêves. Avec Les passagers de la cathédrale Valère Staraselski signe un ouvrage majeur de son œuvre.

Les Passagers de la cathédrale, un roman humaniste de Valère Staraselski

Vidal-Naquet Arlette — 2026-01-11T16:38:52Z

Romancier et essayiste, auteur notamment de “Le Parlement des cigognes” qui a obtenu le prix Licra littérature 2018, Valère Staraselski a été (comme beaucoup d'entre nous, croyants ou pas) ému par l'incendie de Notre Dame de Paris. Cette catastrophe lui a inspiré le roman “Les Passagers de la cathédrale”, qui a été récemment édité au Cherche Midi.
Auparavant, il avait eu un article paru dans les journaux “L'Humanité” et “La Croix” ; il y écrivait notamment : « ... Sans doute que, dans ces instants durant lesquels a eu lieu ce qu'il faut bien nommer un partage fraternel, une communion, devant le terrible incendie qui a ravagé Notre-Dame, communion qui perdure, pouvons-nous constater, dans notre société atomisée par la recherche mortifère de l'avoir, le besoin irrépressible et redoublé d'être ensemble autrement... »
Son roman “Les Passagers de la cathédrale” ne se déroule pas dans l'édifice religieux parisien mais dans la cathédrale de Meaux. C'est là que se croisent quatre hommes (le jeune François, le vieil homme cultivé François, l'Iranien Darius et le paroissien Thierry dit Chéri-Bibi) et une femme (Katiuscia, bénévole du Collectif des Morts de la rue). Ils sont réunis pour donner des obsèques décentes à un SDF. Ils se lient d'amitié et prennent le temps de parler, d'interroger religion et politique, foi et engagement militant.
Avec l'humanisme qu'on lui connaît, Valère Staraselski, à travers ses personnages, dénonce les erreurs qui ont été commises par les chrétiens, les communistes, les colonisateurs violents, les extrémistes qui ont commis l'attentat de "Charlie Hebdo”, les dictateurs et tous ceux qui font du tort à notre humanité. Dans son roman, il appelle à la tolérance, au dialogue constructif et pacifique. Il estime que « les êtres humains ne vivent pas uniquement de pain et de jeux et que l'aspiration au sacré leur est consubstantielle. » Il en fournit de nombreuses preuves dans son roman.

Communisme : repenser avec Losurdo pour reconstruire

Vidal-Naquet Arlette — 2026-01-09T17:48:38Z

Avec La question communiste, sa dernière publication, Domenico Losurdo fournit d'ultimes réflexions pour un dépassement des lieux communs de l'idéologie dominante et du marxisme occidental libertaire, condition sine qua non d'une reconstruction politique du communisme.

Comme disait l'autre, les faits sont têtus : on n'en a pas fini avec le communisme. Et ce, en dépit d'un enseignement de l'histoire, très idéologique, qui a façonné l'intellect de générations entières à une vision pour le moins incomplète donc faussée des expériences communistes et libérales. C'est ce que le philosophe et historien Domenico Losurdo, auteur de La question communiste nous démontre, depuis son Fuir l'histoire paru en 1999.
La publication de Fuir l'histoire a correspondu, disait-il, à « un moment où la fin de la guerre froide était interprétée comme l'impossibilité irrémédiable de toute tentative de construire une société socialiste, comme le triomphe définitif du capitalisme et la « fin de l'histoire. En occident, cette manière de voir les choses, ajoutait-il, a fait une brèche au sein même de la gauche : même les communistes, bien qu'ils déclarassent vouloir rester fidèles aux idéaux du socialisme, ont cependant ajouté qu'ils n'avaient rien à voir avec l'histoire de l'URSS ou de la Chine. » (1)
Idem pour le libéralisme. Dans sa Contre-histoire du libéralisme (2006), le philosophe italien remet en question la tradition libérale dans son noyau conceptuel le plus profond, à savoir le libéralisme comme « religion de la liberté ». Il rappelle que le libéralisme a été, à ses débuts, une théorie de l'autogouvernement de la société civile, à savoir les couches aristocratiques et propriétaires. Les premiers présidents américains étaient tous propriétaires d'esclaves qu'on vendait et achetait en séparant les membres d'une même famille.
Autre idée-force : la démocratie occidentale, telle qu'elle se présente aujourd'hui, ne peut se concevoir sans l'existence même du mouvement communiste au XXe siècle en tant qu'il a contribué à l'affirmation « de trois gigantesques processus d'émancipation » : la décolonisation, l'émancipation des femmes et le progrès de droits politiques et sociaux. Sans contrepoids politique, cette démocratie est aujourd'hui menacée par un capitalisme sauvage, destructeur et belliciste.
C'est pourquoi, Florian Gulli a, selon nous, raison entièrement d'écrire, dans sa préface au précieux ouvrage d'Eric Le-Lann Communisme, un chemin pour l'avenir, que « refuser l'héritage (communiste) conduit à une impasse. » (2)
Avec La question communiste, ouvrage (inachevé), Domenico Losurdo prend en charge l'héritage afin de mieux nous inviter à résolument nous tourner vers l'avenir.
Souvenons-nous de son constat délivré en 2017.
« Si nous analysons les 15 premières années de la Russie soviétique, nous voyons trois expériences sociales. La première expérience, basée sur l'égale répartition de la pauvreté, suggère « l'ascétisme universel » et « l'égalitarisme brut » critiqués par Le Manifeste communiste. Nous pouvons maintenant comprendre la décision de passer à la nouvelle politique économique de Lénine, souvent interprétée comme un retour au capitalisme. La menace croissante de guerre a poussé Staline à une collectivisation économique radicale. La troisième expérience a produit un Etat-providence très avancé mais s'est soldée par un échec : dans les dernières années de l'Union soviétique, cela s'est caractérisé par un absentéisme massif et un désengagement au travail ; la productivité a stagné, et il est devenu difficile de trouver une application du principe qui, selon Marx, devrait présider au socialisme – la rémunération en fonction de la quantité et de la qualité du travail fourni.

L'histoire de la Chine est différente : Mao pensait que, contrairement au « capital politique », le capital économique de la bourgeoisie ne devait pas être soumis à une expropriation totale, du moins jusqu'à ce qu'il puisse servir au développement de l'économie nationale. Après la tragédie du Grand Bond en avant et de la Révolution culturelle, il a fallu que Deng Xiaoping souligne que le socialisme implique le développement des forces productives. Le socialisme de marché chinois a obtenu un succès extraordinaire. » (3)

S'agissant du message adressé aux communistes et plus largement aux progressistes, cela pourrait être : pas de renouveau ni de relance possible sans un bilan historique qui ignore l'incomplétude de l'élaboration de la théorie communiste.
Fort de ce constat, La question communiste propose un dépassement théorique et politique aussi nécessaire que salutaire.
Et ce, à l'image de ce qu'écrivait David Graeber, dans la New York Review of Books peu de temps avant sa mort prématurée, que l'on pourrait tout aussi bien appliquer à la théorie communiste : « La théorie économique telle qu'elle existe aujourd'hui ressemble de plus en plus à une remise remplie d'outils cassés. Cela ne veut pas dire qu'elle ne contient aucune idée utile, mais qu'elle a été fondamentalement conçue pour résoudre des problèmes d'un autre siècle. »
Que retenir de La Question communiste ?
A la suite d'une prise en compte des incontournables réalités de nation, de religion et de besoin d'Etat, Losurdo invite expressément au dépassement de cette idée trop répandue et cependant fallacieuse que l'affrontement entre le monde capitaliste et le monde communiste est « un conflit entre la liberté libérale et les droits économiques et sociaux. » Contrairement à Alain Badiou pour qui « la justice est plus importante que la liberté », le dirigeant communiste italien, Palmiro Togliatti, n'hésitait pas à écrire en 1954 : « Les droits à la liberté et les droits sociaux sont devenus et restent le patrimoine de notre mouvement. »
Oui, le communisme vise à l'émancipation et il n'est pas un affrontement entre liberté individuelle et despotisme égalitaire.
De manière essentielle, retenons pour aujourd'hui que Domenico Losurdo identifie trois travers avec lesquels le mouvement communiste doit, avance-t-il, régler ses comptes : le populisme, le messianisme et le rebellisme.
Le populisme consiste en une transfiguration morale des opprimés qui deviennent, au mépris de la réalité, des incarnations de la moralité. Et, au nom de la division entre les « racisés » et les autres, oppose au lieu de rassembler dans la lutte des classes. De nos jours, une partie de la gauche excelle dans cette pratique qui tend à substituer la lutte des races à la lutte des classes.

Le messianisme considère l'émancipation « comme (devant être) une négation totale » et « le nouvel ordre comme la négation abstraite et non dialectique de l'ordre vivant. » La société future devrait être « totalement Autre ». « Du passé faisons table rase » dit L'Internationale des damnés. Ce qui débouche sur une fatale déprise du réel. Souvenons-nous d'Aragon dans Blanche ou l'oubli :
« J'ai été de ces braves gens qui ont cru dur comme fer qu'il suffisait de changer le système de distribution des biens pour que disparaissent les vols, les assassinats, les malheurs de l'amour, que sais-je ? Je n'exagère pas. J'ai pensé ainsi, moi comme d'autres… »
Le rebellisme, enfin, terme emprunté à Gramsci, est cette « tendance propre aux classes subalternes de la petite bourgeoisie intellectuelle », qui consiste à convaincre que le pouvoir a toujours tort. Ainsi que le rappelle Florian Gulli dans sa préface : « Aux yeux du rebellisme, toute l'histoire du socialisme réel ne mérite pas qu'on s'y arrête puisqu'elle s'est faite sous l'égide de l'Etat. »
En clarifiant le passé à l'épreuve des faits historiques, La question communiste s'attache à l'action dans le présent, non pour avoir raison mais en vue de créer les conditions d'un renouveau communiste. Car notre monde en a un criant besoin.
Valère Staraselski

1- Entretien fête de l'Huma 2007 avec Valère Staraselski
2- Communisme, un chemin pour l'avenir, Eric Le-Lann,
Edition Manifeste, 2024, 13 euros.
3- Fuir l'histoire ? La révolution russe et la révolution chinoise aujourd'hui, Domenico Losurdo, Edition Delga, 1999, 12,20 euros.

La question communiste, Domenico Losurdo, préface de Florian Gulli, Edition Manifeste, fondation Gabriel Péri, 15 euros.

Les Passagers de la cathédrale

Vidal-Naquet Arlette — 2025-12-14T17:47:27Z

On retrouve dans ce livre des thèmes chers à l'auteur, ainsi la proximité du message chrétien originel avec celui du communisme non dévoyé. Son amour des animaux, son regard empathique pour les victimes de la société capitaliste individualiste, comme les morts de la rue...
Dans une intrigue finement construite, il fait dialoguer ses personnages à partir de la cathédrale de Meaux, personnage à part entière, celle de Bossuet, un vieux communiste, Louis Massardier, un jeune homme, François Koseltzov qui noue une idylle avec Katiuscia rencontrée à l'occasion d'un enterrement d'un enterrement de l'association Les morts de la rue, des amis aussi comme Darius et Thierry.
Le livre habilement construit nous emmène de 2017 à 2018 dans u n désordre subtil. Une littérature d'idées sans tomber dans les travers du roman à thèse. Un des plus beaux romans de l'auteur.

Tout est parti de Notre-Dame

Vidal-Naquet Arlette — 2025-11-10T13:44:08Z

Valère Staraselski a publié cette année un nouveau roman, Les Passagers de la cathédrale, dans lequel il interroge notre époque.

Ils sont cinq, quatre hommes et une femme. Il y a François, membre du collectif Les morts de la rue, Louis ancien prof nonagénaire, militant communiste, Darius, réfugié iranien travaillant pour le Haut-commissariat aux réfugiés, Thierry dit Chéri-Bibi, un balayeur devenu gardien de musée et enfin Katiuscia, lumineuse et sensuelle convertie. Près de la cathédrale Saint-Etienne de Meaux, leurs destins les réunissent. Des amitiés se tissent, des amours se révèlent.
Un roman philosohique
Ces cinq personnages, ce sont ceux du dernier roman de Valère Staraselski. A travers eux, au gré de leurs cheminements, de leurs questionnements, l'auteur, explore les liens entre religion et politique, entre la spiritualité et le militantisme.
Ce faisant, il invite à réfléchir. Sa cathédrale est un roman philosophique. Car en dialoguant, les personnages mènent le lecteur sur la voie de l'introspection. On pense à Diderot.
Entre eux, animés d'une quête de sens, ils se racontent, se déchiffrent, parlent de la mort, de l'engagement, d'eux et de leurs contemporains...
La tuerie de Charlie hebdo, les persécutions politiques, religieuses, aussi vieilles que le monde, la crise climatique, la détresse proliférant sur la misère...
Le monde des cinq personnages, ce n'est autre que ce début de XXIe siècle. Les Passagers de la cathédrale y est ancré.
L'Europe a des origines chrétiennes
"Tout est parti de l'incendie de Notre-Dame" explique l'auteur." Je me suis interrogé sur le pourquoi de l'émotion profonde qu'il a suscitée. Et de là, sur ce que représente le christianisme dans notre société aujourd'hui." Se poser cette question, pour le romancier, c'est aborder le sujet des racines. "Qu'on le veuille ou non, l'Europe a des origines chrétiennes" observe-t-il. L'auteur, par ailleurs militant communiste lui-même, l'avoue : de là découle une colère, elle aussi à la source de son roman. "Il y a une méconnaissance de ces racines" déplore-t-il. Il existe un point de vue dominant à gauche qui est que précisément l'Europe, n'a pas d'origines chrétiennes. Nier cela, c'est nier tout notre passé. Et c'est laisser un boulevard sur ce thème à certains partis politiques. Depuis Vatican II, l'Eglise est sur une lancée progressiste. J'aurais beaucoup aimé que le mouvement communiste fasse lui aussi un Vatican II !".
Scruter l'histoire et écouter son écho, interroger le présent. L'auteur s'y attache souvent. C'était le cazs déjà dans son avant-dernier roman, Le Parlement des cigognes. L'ouvrage a été récompensé par le prix Licra 2018.
Les racines donc, d'où la cathédrale. C'est là, dans celle de Meaux, que les personnages "ses passagers se retrouvent. Lors d'un concert, ou à l'occasion d'une messe de minuit. Ainsi, sous ses voûtes, le narrateur donne à voir ce qui les lie. Au delà du vécu, des aléas, des chaos de l'existence, des opinions, de la foi de chacun. Tel est le message de l'auteur. " Contre le haine de l'autre, l'enjeu majeur est de faire commun. Et sans intégrer ce qui fait notre passé, on n'y arrivera pas. Mais il y a encore beaucoup de fraternité. Face au délitement de la société, c'est ce qui permettra de trouver comment remettre du carburant dans la machine Espoir."

Une belle histoire !

Vidal-Naquet Arlette — 2025-11-03T14:49:21Z

Valère Staraselski
15:45 (il y a 1 minute)
À moi

Une belle histoire de fraternité où un vieux communiste, militant philosophe, plein de sagesse, un mystique du réel à sa façon, va réunir des amis si différents mais sensibles au soupir de l'âme opprimée, l'âme d'un monde sans cœur. Quoi de plus urgent que cette fraternité à reconstruire dans une société qui va continuer à jeter des centaines de milliers de gens à la rue et peut-être envoyer nos enfants comme chair à canons pour les profits de ce capitalisme impérialiste. Pendant la lecture j'avais envie d'être avec ces personnages et même d'aller avec eux à la messe de minuit en la cathédrale Saint Etienne de Meaux, temple de Bossuet, parce que ces gens sont des prolétaires qui par leur action si modeste soit-elle donne du sens à nos vies. Parce que ces gens tellement méprisés, humiliés, exploités, portant leur croix du quotidien sont ceux qui par l'action dans la fraternité font les plus beaux combats. Merci à l'auteur, Valère Staraselski pour ces (ses) Passagers de la Cathédrale.

Jean-Paul LEGRAND

Une Histoire française

Vidal-Naquet Arlette — 2025-10-23T08:44:29Z

Paris, janvier 1789. Persuadé qu'il ne survivra pas à l'accident qui l'a laissé à moitié paralysé, Marc-Antoine Doudeauville, avocat parisien réputé, décide de dicter ses mémoires à Georges de Coursault, un jeune homme de lettres qu'on lui a recommandé pour ses talents d'écriture. Ainsi, chaque jour, celui-ci traverse Paris pour se rendre rue de Nevers afin de recueillir les souvenirs de l'avocat...

Une forme narrative originale
Centré autour de la confession de Marc-Antoine Doudeauville, ce roman relate ses souvenirs, ses faits et gestes ainsi que ses réflexions depuis son arrivée à Paris en janvier 1766 jusqu'à ce fameux mois de janvier 1789, alors que Paris se retrouve sous la neige.

Le rythme des confidences, qui se déroulent entre le samedi 9 janvier 1789 et le vendredi 30 janvier 1789, détermine la structure du roman puisqu'il est divisé en neuf chapitres, chacun étant dédié à une journée.
Le récit lui-même est assez linéaire et continu, rythmé par le témoignage de l'avocat, seulement interrompu par les réactions ou les interventions des personnages – Marc-Antoine Doudeauville, son domestique Baptiste et Georges de Coursault – et par le cycle du temps. Si le roman se permet parfois quelques écarts en nous présentant le logis de Georges de Coursault et les rues du parcours reliant le domicile de ce dernier à celui de Marc-Antoine Doudeauville, mettant en avant les conditions météorologiques du moment, il reste cependant centré sur l'appartement de Marc-Antoine Doudeauville, plus précisément sur sa chambre. Pourtant, ces interruptions sont très intéressantes et riches en informations, car elles mettent en lumière les conditions de vie à l'aube même de la Révolution française, mettant en perspective les souvenirs évoqués par Marc-Antoine Doudeauville.

Si cette forme narrative basée sur la confession est intéressante et originale, elle présente de manière générale le risque éventuel de décourager le lecteur de par les longues plages de texte sans dialogues ni interruptions. Dans le cas présent, le texte est si riche en descriptions et en informations et l'écriture si précise et si fluide que le lecteur est immédiatement happé comme s'il assistait en direct aux confidences de l'avocat et l'on est directement transporté des années en arrière... On en viendrait presque à se demander si l'auteur n'a pas rencontré l'esprit de ce fameux Marc-Antoine Doudeauville tant il s'est glissé dans la peau de ce personnage !

Une fresque historique impressionnante
Au fil du témoignage de Marc-Antoine Doudeauville se dessine un portrait pour le moins saisissant et troublant de la France prérévolutionnaire. Saisissant car plein de vérité et visionnaire, troublant car plein de résonances avec la période actuelle : perte de repères, crise économique, corruption du pouvoir, éloignement, mépris et lâcheté des élites, scandales financiers, dépravation morale des classes dirigeantes, fortes inégalités sociales, emprise de la haute noblesse et du clergé qui bloquent toute réforme, rivalités de pouvoir, etc. Loin de prendre parti, Valère Staraselski dresse en toute objectivité le portrait d'une société complexe et en pleine mutation, qui peine à trouver sa voie, paralysée par des blocages, incapable de se réformer.

Construit à partir d'une très solide documentation, l'auteur a réussi à la digérer et à transformer toute cette matière pour la rendre vivante à travers le personnage de Marc-Antoine Doudeauville qui raconte l'histoire de la France durant ces années prérévolutionnaires, marquées par des conditions météorologiques extrêmes qui compromettent les récoltes (pluies, inondations, sécheresse, grêle), une conjoncture économique difficile (baisse du prix du grain et du vin), une crise de confiance (un roi faible et hésitant, une reine considérée comme frivole et dépensière, une haute noblesse qui bloque toute réforme), mais aussi une crise à la fois de subsistances (augmentation du prix du pain, disettes) et sociale (faillites, développement du vagabondage, de la mendicité et du brigandage). En parallèle, malgré la forte emprise de l'Église catholique, la philosophie des Lumières se développe et chaque personnage de ce roman s'en fait l'écho à travers l'évocation des écrits de Diderot, de Voltaire ou bien de Jean-Jacques Rousseau.
Dans ce roman, tout s'enchaîne selon l'ordre chronologique, petits faits quotidiens (exécutions en place de Grève, dégâts causés par les fortes pluies et l'orage, etc.), anecdotes, faits historiques (disgrâce du duc de Choiseul, naissance du duc d'Enghien, mort du roi Louis XV, morts de Voltaire et de Rousseau, guerre d'indépendance des États-Unis, etc.)... On est à la fois dans l'Histoire et dans la vie quotidienne du peuple de Paris, si bien décrite, grâce au sens de l'observation de Marc-Antoine Doudeauville à qui rien n'échappe dans sa découverte de la capitale. C'est également l'occasion de découvrir tous ces anciens métiers qui existaient alors : porteurs d'eau, portefaix, gagne-deniers, libraires, marchands, limonadiers, perruquiers, décrotteurs, etc.

"Place de Grève à Paris, ce jour, [...] un homme allait mourir. La foule de peuple qui s'amassait autour de la potence, inaccessible à mon regard, grondait. Il y avait de lents mouvements qui s'opposaient et des insultes fusaient vers les bourreaux. [...] Une couturière qui était devant moi et qui avait les yeux mouillés me raconta ce que je ne pouvais voir. À savoir que la corde s'était cassée à deux reprises et que le bourreau avait fini par étrangler le supplicié, un voleur, de ses propres mains. Le tumulte s'était accru de manière démesurée. Soulevant le cadavre, sorte de pantin désarticulé, le bourreau que j'entrevis alors à mon grand étonnement, galonné, en bas banc, et en escarpins, le pendit une troisième fois, quoique mort. La foule gronda derechef et je vis tout à coup les archers que je n'avais qu'entraperçus jusque-là faire volte-face, baïonnette au fusil en direction du public."

Ce récit, passionnant et sans parti pris, relate les événements sans s'appesantir, rendant la lecture aisée et source de curiosité pour le lecteur ; il permet de saisir l'enchaînement des faits, leurs origines mais aussi leurs répercussions, l'engrenage qui conduira à la Révolution française. C'est de l'Histoire rendue vivante !

"L'hiver n'en finissait pas. Mais quel hiver ! Le 30 décembre, à dix heures du soir, le thermomètre était descendu à moins quatorze et demi ! Je puis vous assurer que, dehors, on risquait de tomber raide à chaque pas. Et puis, en raison de ces intempéries, Paris était devenu méconnaissable. Les équipages étaient empêchés d'avancer tant il y avait de neige, des murs de neige hauts et glissants devant les boutiques qui allaient jusqu'à disparaître derrière. On avait craint d'éprouver au commencement de 1784, lors de la fonte des neiges et de celles qui avaient dû tomber en même temps beaucoup plus loin, une inondation tardive semblable à celle de 1764. Le peuple souffrait. Hardy m'avait rapporté qu'un particulier, pauvre et affamé, était entré avec tous les symptômes de l'égarement chez un boulanger demeurant place Maubert, y avait pris un pain qu'il avait entamé aussitôt, puis était sorti tout en le mangeant. La boulangère l'avait d'abord poursuivi en criant au voleur puis s'était lassée."

Des personnages attachants
Bien que la France prérévolutionnaire reste le sujet principal de ce roman, force est de constater que l'auteur n'en délaisse pas pour autant ses personnages qui sont parfaitement décrits et restitués dans leur environnement naturel, celui d'un Paris sous la neige. Des personnages qui sont le support même de ce récit, sans qui ce témoignage n'existerait pas. Certes, l'on découvre Georges de Coursault, le narrateur, que l'on suit dans ses pérégrinations quotidiennes entre son domicile et celui de l'avocat. On le suit tellement que l'on a l'impression d'être à ses côtés, de souffrir du froid, de veiller à ne pas tomber sur les plaques de glace, d'entendre les cloches de l'église Saint-Séverin, de croiser sa concierge, etc. Mais les confidences de Marc-Antoine Doudeauville nous font découvrir d'autres personnages de manière indirecte, par le biais de ses souvenirs, même si l'un d'entre eux fera une apparition en fin de roman, mais je n'en dirai pas plus… Mais, encore une fois, ce témoignage de Marc-Antoine Doudeauville est si précis et si vivant que l'on est immédiatement transporté aux côtés des personnages et des événements décrits.

Il y a bien sûr Marc-Antoine Doudeauville, le personnage principal, aujourd'hui reconnu comme l'avocat du petit peuple. Mais que de chemin parcouru pour cet homme originaire de Rouen, orphelin de père et de mère, placé aux Enfants-Trouvés, puis confié à la garde d'un couple près de Rouen et enfin placé au collège des oratoriens où il a tout appris auprès de son mentor, le père Autun, qui lui donne une éducation complète. Sur les conseils de ce dernier, Marc-Antoine Doudeauville se rend à Paris pour entreprendre des études d'avocat. Tout en poursuivant ses études, il travaille comme secrétaire chez un ancien avocat devenu conseiller à la Grand'Chambre, Claude Adrien Dunoyer. Car contrairement à ses acolytes, Marc-Antoine Doudeauville n'est pas issu d'une famille aisée, c'est un orphelin et il perçoit très vite ce qui le sépare de tous ces jeunes gens, bien nés et insouciants. Solitaire, sans fortune ni famille, sa vie est faite de travail, de respect des règles et des lois.

Sa rencontre avec Sébastien Bréhal, un collègue qui travaille également chez Dunoyer, va changer sa vie et l'ouvrir à une vie sociale plus développée et lui permettre de découvrir la philosophie des Lumières. Cet homme, éduqué par les jésuites et admirateur de Rousseau et de Diderot, est un être de conviction et de foi mais aussi doué d'une forte ouverture d'esprit.
Quand il quitte la France pour aller se battre en Amérique du Nord où se déroule la guerre d'indépendance des États-Unis, Marc-Antoine Doudeauville n'est heureusement plus seul ; il est entouré par plusieurs amis tous animés par de fortes convictions et ouverts aux nouveaux courants de pensée qui animent alors la société française. Il y a Constance de Durbois, une jeune veuve, mère d'un enfant, fille d'un surintendant des Finances, un véritable puits de science, conciliant à la fois sa religion et l'esprit philosophique, avec laquelle il entretient une relation charnelle mais sans lendemain vu leurs conditions respectives, mais aussi la charmante Julie, fille de son logeur, dont il se sent proche – sa mère est morte en couches et sa belle-mère ne l'apprécie pas – et qui va petit à petit gagner son coeur. Et n'oublions pas l'étonnant André de Maisonseule rencontré chez le libraire Labrousse. Cet ancien officier d'infanterie, ni riche, ni pauvre, mais toujours vêtu avec élégance, considère que le temps de la Cour et de Louis XVI est révolu. Pour cet admirateur de Diderot, la philosophie offre de nouvelles perspectives enthousiasmantes. Quand tous ces personnages se rencontrent, autant vous dire que naissent des discussions sans fin et passionnantes !

Un Paris vu par un témoin oculaire
À l'occasion des confidences de Marc-Antoine Doudeauville et de l'évocation de son parcours depuis son arrivée à Paris, on découvre petit à petit le Paris du XVIIIe siècle. Petit à petit, car cette découverte se fait sur la durée, suivant le flot des paroles de l'avocat. Un Paris inconnu, un Paris qui n'existe plus, celui des Champs-Élysées vierges de toute construction, celui de Belleville avec ses briqueteries, ses tuileries et ses manufactures de porcelaine, etc. Cette évocation est particulièrement réussie et bien retranscrite, car rendue vivante par le biais d'anecdotes et de détails précis, sans aucune description rébarbative, et utile car jamais gratuite : l'auteur présente le vrai Paris, fait à la fois de splendeur et de misère... comme aujourd'hui.
Voici les premières impressions de Marc-Antoine Doudeauville à son arrivée à Paris :
"Mon souvenir est encombré du nombre prodigieux de cheminées qui fumaient sur les toits de la capitale, et puis du vacarme aussi, les cris des marchands qui se répandaient de loin en loin dans des rues pas plus larges qu'une brassée, le roulement des carrosses sur le pavé, les gueulements des cochers et le claquement de leurs fouets, des coups de marteau venant je ne savais d'où, le chant des maçons au travail dans quelque demeure, les rires ou les jurements. Le silence ne trouvait nulle part où se réfugier. Durant mon trajet, je croisai nombre de mendiants. Jamais de ma vie je n'en avais tant vu ! Des hommes assis place de Grève sur de la paille, les membres raidis par le froid, attendait l'embauche. Un peu plus loin, je m'attardai devant un vide-gousset mis au pilori et, le comble, en pleine rue je rencontrais une jeune blanchisseuse qui avait accouché presque devant moi d'un enfant mort-né. Affolée, elle l'avait déposé encore tout gluant dans une brouette afin de le montrer au commissariat de police et d'éviter ainsi d'être accusée d'infanticide !"

Puis, plus tard, au cours de sa promenade dominicale, il découvre plus précisément Paris :
"Devant Notre-Dame, je passais alors, regardant chaque fois les bâtiments de l'Hôtel-Dieu avec angoisse à cause du nombre de morts que j'en voyais sortir au petit matin, entassés sur des chariots. Mais, très vite, je m'aventurai dans le dédale des rues où ni le soleil ni le vent ne pénètrent jamais. Dans le faubourg Saint-Marceau ou Saint-Antoine, par exemple, dans les rues sales et puantes bordées de maisons noires avec les gens en haillons. C'est là le plus étendu, le plus gros de la ville. Et puis sur les rives de la Seine, avec les édifices monumentaux, les hautes maisons, Paris se transforme en ce qu'on en attend, Paris est magnifique. En quelques mois, vraiment, de la rive droite dans le quartier de Saint-Jacques-de-la-Boucherie et des Halles où se tiennent les grands marchés ou du quai de la Mégisserie, du quai de la Ferraille qui va jusqu'à la rive gauche, Paris me devint la ville la plus familière du monde !"

Après un court séjour à Rouen, de retour à Paris, Marc-Antoine Doudeauville est marqué par la dureté de la ville :
"J'eus l'horrible sentiment d'être abandonné. Cette sensation était si prégnante que je dus m'arrêter. Un porteur d'eau qui ne m'avait pas vu me bouscula en jurant tandis que j'échouais contre le baquet au milieu duquel une harengère vendant son poisson à la criée me houspilla, me conseillant de moins boire. Leurs cris, mêlés à ceux discordants des cochers et à leurs jurements, formaient une cacophonie qui accroissait mon angoisse. J'avais des difficultés à respirer, l'air me semblait vicié, écoeurant. [...] Cependant, ce qui ajoutait encore à mon désarroi, c'était la vue de ce nombre de malheureux qui allaient dans les rues et mendiaient. On voyait à leur maigreur qu'ils souffraient de la disette. Leur regard, je ne sais comment tout à la fois brillant et terne, m'était insoutenable, celui des enfants surtout."

Pourtant, Marc-Antoine Doudeauville finit par avouer, lui qui a longtemps estimé qu'il valait mieux mourir là où on avait vu le jour que "Paris était à peu près invivable, plein de vicissitudes, mais c'était ma ville ! [...] Mais Paris, que voulez-vous, était devenu ma ville. Paris était ma vie et la chose était entendue, il serait aussi ma mort."

Si, à la fin de ce roman, les personnages Marc-Antoine Doudeauville, Georges de Coursault et André de Maisonseule vous manquent, vous pourrez les retrouver dans L'Adieu aux rois, un roman que je vous conseille !